Mis à jour le 9 octobre 2026
- Pour dormir enceinte, les sources consultées recommandent le côté pendant les deuxième et troisième trimestres, avec les genoux fléchis.
- Une grande étude britannique a associé le fait de s’endormir sur le dos en fin de grossesse à un risque plus élevé de mortinaissance tardive, sans que la cause soit établie.
- Aucune différence n’a été trouvée entre le côté gauche et le côté droit dans cette étude.
- Si vous vous réveillez sur le dos, vous n’avez pas à vous inquiéter : il suffit de vous remettre sur le côté.
- Hors grossesse, les pages officielles consultées ne désignent pas de position universelle ; en cas de ronflements marqués ou de douleurs persistantes, un avis médical est utile.
Pendant la grossesse, la position de sommeil la plus souvent conseillée est le côté, surtout à partir du deuxième trimestre. Le dos est la position qu’il vaut mieux éviter en fin de grossesse, parce que des travaux associent le sommeil sur le dos à une augmentation du risque de mortinaissance tardive. Ce lien est une association observée, pas une cause démontrée.
Cet article fait le point sur ce que disent des sources médicales ouvertes, explique comment vous caler avec des oreillers, distingue ce qui est établi de ce qui reste incertain et rappelle les situations où il faut demander un avis, pendant la grossesse comme en dehors.
Quelle position pour dormir enceinte ?
L’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) indique que dormir sur le côté pendant les deuxième et troisième trimestres peut être la meilleure option, avec une ou deux jambes repliées. Un service hospitalier du National Health Service britannique (Manchester University NHS Foundation Trust) va dans le même sens : en troisième trimestre, il conseille de dormir sur le côté pour tous les temps de sommeil, la nuit, après un réveil nocturne et pendant la sieste.
Ces recommandations concernent surtout la fin de la grossesse. Les sources consultées ne formulent pas de restriction particulière pour le début de grossesse. En cas de doute sur votre situation, votre sage-femme ou votre médecin reste la personne la mieux placée pour vous répondre.
Pourquoi éviter de dormir sur le dos en fin de grossesse ?
Selon l’ACOG, à mesure que le ventre grossit, le sommeil sur le dos peut solliciter la colonne et les muscles du dos, car le poids de l’utérus s’y appuie. L’organisme américain ajoute qu’au deuxième et au troisième trimestre, s’allonger à plat sur le dos peut comprimer un gros vaisseau sanguin qui irrigue l’utérus. Cela peut provoquer des vertiges et réduire la circulation sanguine vers le fœtus.
L’étude britannique MiNESS, présentée par le Manchester University NHS Foundation Trust, a comparé 291 mortinaissances à 735 naissances vivantes. Elle a trouvé que les femmes qui s’étaient endormies sur le dos en fin de grossesse avaient un risque 2,3 fois plus élevé de mortinaissance tardive (après 28 semaines) que celles qui s’étaient endormies sur le côté. Ces résultats rejoignent des études plus anciennes réalisées en Nouvelle-Zélande et en Australie.
Les chercheurs précisent toutefois qu’ils ne peuvent pas dire avec certitude pourquoi le risque augmente. Les pistes évoquées sont la pression exercée par le bébé et l’utérus sur les vaisseaux qui irriguent l’utérus, des perturbations de la respiration pendant le sommeil et l’obésité, elle-même liée à la mortinaissance. Un nombre important de mortinaissances demeurent par ailleurs sans explication.
Faut-il dormir sur le côté gauche ou sur le côté droit ?
Une idée répandue veut que le côté gauche soit le seul recommandé. Les sources consultées ne le confirment pas. L’étude MiNESS n’a trouvé aucune différence entre le côté gauche et le côté droit, et la campagne qui s’appuie sur elle indique que l’on peut s’endormir sur l’un ou l’autre côté. L’ACOG parle de dormir « sur le côté » sans privilégier l’un des deux.
Le plus simple est donc de choisir le côté sur lequel vous êtes le mieux installée et d’alterner si besoin.
Que faire si je me réveille sur le dos ?
Le Manchester University NHS Foundation Trust le dit sans détour : si vous vous réveillez sur le dos, il n’y a pas lieu de vous inquiéter. Il suffit de vous tourner sur le côté. Ce conseil vaut aussi après un réveil nocturne.
Il est normal de bouger pendant le sommeil. Se caler avec des oreillers peut aider à garder la position choisie sans effort.
Comment se caler avec des oreillers pendant la grossesse ?
L’ACOG suggère de placer un oreiller entre les genoux et un autre sous le ventre. Un oreiller long, de type coussin de corps, peut aussi apporter un soutien sur toute la longueur du corps.
- Un oreiller entre les genoux garde les jambes repliées dans une position stable.
- Un oreiller sous le ventre soutient le poids de l’abdomen.
- Un coussin long permet de se caler sans effort si vous bougez beaucoup.
Ces accessoires relèvent du confort. Les sources consultées ne les présentent pas comme indispensables.
Et en dehors de la grossesse, existe-t-il une meilleure position ?
Aucune des pages officielles consultées ne désigne une position de sommeil idéale pour tout le monde. La meilleure position est celle qui vous permet de dormir sans douleur au réveil et de respirer correctement, et ce critère varie d’une personne à l’autre.
Deux situations ont toutefois un conseil explicite. Dans l’apnée du sommeil, le National Health Service britannique suggère de dormir sur le côté, par exemple en utilisant un oreiller spécifique ou une cale de lit pour rester hors de la position sur le dos. En cas de douleur dans le dos, la même source recommande surtout de rester actif et d’éviter de rester longtemps alité ; sa page ne donne pas de consigne sur la position de sommeil ou le matelas.
Quant à l’idée que la position de sommeil révélerait la personnalité, aucune source médicale consultée n’en fait état.
Quand demander un avis médical ?
Pendant la grossesse, parlez de vos nuits à votre sage-femme ou à votre médecin si le sommeil devient très difficile, si des vertiges apparaissent en position allongée ou si vous avez des inquiétudes sur les mouvements de votre bébé.
En dehors de la grossesse, un avis médical est utile dans les cas suivants :
- Des ronflements sévères, des pauses respiratoires observées par l’entourage ou une somnolence importante dans la journée. L’Assurance maladie rappelle que le diagnostic d’apnée du sommeil commence par une consultation, suivie d’un examen ORL et d’une étude du sommeil.
- Des douleurs de dos qui ne s’améliorent pas après quelques semaines, qui sont pires la nuit ou qui s’accompagnent d’une perte de poids inexpliquée, selon le National Health Service.
- Une douleur dorsale accompagnée de faiblesse, d’engourdissement dans les deux jambes ou de troubles urinaires ou intestinaux, qui impose une prise en charge urgente.
Questions fréquentes
Peut-on dormir sur le dos en début de grossesse ?
Les sources consultées visent surtout le troisième trimestre, ou les deuxième et troisième trimestres pour l’ACOG. Elles ne formulent pas de restriction pour le début de grossesse. Si vous avez un doute sur votre situation, demandez conseil à votre sage-femme ou à votre médecin.
Que faire si je me retrouve sur le dos pendant la nuit ?
Il n’y a pas lieu de vous inquiéter : il suffit de vous remettre sur le côté, droit ou gauche. C’est ce que conseille le Manchester University NHS Foundation Trust, qui précise que ce conseil s’applique aussi après un réveil nocturne.
Un coussin de grossesse est-il nécessaire ?
Non, aucune source consultée ne le présente comme indispensable. L’ACOG indique qu’un oreiller long peut apporter un soutien, et propose aussi un oreiller entre les genoux et un autre sous le ventre.
Peut-on dormir sur le ventre quand on est enceinte ?
Les sources consultées ne traitent pas explicitement ce point. Elles insistent sur la position latérale à partir du deuxième trimestre. Si votre position habituelle vous inquiète, parlez-en à votre sage-femme ou à votre médecin.
Dormir sur le côté droit est-il déconseillé ?
Non, pas d’après l’étude MiNESS, qui n’a trouvé aucune différence entre le côté gauche et le côté droit. La campagne qui s’appuie sur cette étude indique que l’on peut s’endormir sur l’un ou l’autre côté.
La position de sommeil dit-elle quelque chose de la personnalité ?
Aucune des sources médicales consultées ne fait état d’un lien démontré entre position de sommeil et traits de caractère. Les positions sont surtout abordées sous l’angle du confort, de la respiration et, pendant la grossesse, de la sécurité.
Pour aller plus loin
- Posture correcte et mal de dos : ce que disent les sources
- Saignements pendant la grossesse : causes et quand consulter
- Spina bifida occulta : symptômes, causes et échographie
- Grossesse et sexualité : ce que disent les sources médicales
Sources
- Manchester University NHS Foundation Trust : étude MiNESS sur la position de sommeil et la mortinaissance — risque associé au sommeil sur le dos en fin de grossesse, conseil de dormir sur le côté, absence de différence gauche/droite, limites
- ACOG : Can I sleep on my back when I’m pregnant? — position latérale aux deuxième et troisième trimestres, compression d’un vaisseau, oreillers de soutien
- NHS : Sleep apnoea — symptômes de l’apnée du sommeil, conseil de dormir sur le côté, quand consulter
- Assurance maladie : apnée du sommeil, symptômes et diagnostic — ronflements sévères, somnolence diurne, démarche diagnostique
- NHS : Back pain — rester actif en cas de mal de dos, signes d’alerte justifiant un avis médical
Information éducative ; elle ne remplace pas l’avis d’un professionnel de santé.