Plaques blanches sur les amygdales avec fièvre : causes et soins

Mis à jour le 9 octobre 2026

Des plaques blanches sur les amygdales, surtout avec de la fièvre et une douleur en avalant, évoquent le plus souvent une angine, c’est-à-dire une infection des amygdales. La cause peut toutefois être virale, bactérienne ou fongique, et elle détermine la conduite à tenir : seul un examen, éventuellement complété d’un test rapide, permet de savoir si des antibiotiques sont utiles.

Cet article s’appuie sur l’Assurance maladie (ameli), la Mayo Clinic et l’Organisation mondiale de la santé. Il présente les causes à connaître, les signes qui orientent, les gestes de confort décrits par les sources et les situations où il ne faut pas attendre.

Que signifient des plaques blanches sur les amygdales ?

Lorsque les amygdales sont infectées, elles peuvent se recouvrir d’un enduit ou de plaques. La Mayo Clinic cite parmi les signes de l’amygdalite un revêtement ou des plaques blancs ou jaunes sur les amygdales, avec des amygdales rouges et gonflées, un mal de gorge, de la fièvre et des ganglions sensibles dans le cou.

L’Assurance maladie définit l’angine comme une inflammation des amygdales d’origine infectieuse. À l’examen, les amygdales peuvent paraître rouges (angine rouge) ou recouvertes d’un enduit blanchâtre (angine blanche). Cet aspect ne suffit pas à connaître la cause : c’est le test rapide décrit plus bas qui permet de distinguer une origine virale d’une origine bactérienne.

La Mayo Clinic précise que les virus courants sont la cause la plus fréquente d’amygdalite. La bactérie la plus souvent en cause est le streptocoque du groupe A, responsable de l’angine à streptocoque.

Comment distinguer une angine virale d’une angine bactérienne ?

À l’œil nu, on ne peut pas trancher. L’Assurance maladie indique qu’un adulte qui présente une fièvre supérieure à 38 °C, des ganglions du cou gonflés et douloureux, une absence de toux et des amygdales augmentées de volume peut avoir une angine à streptocoque. Ces signes orientent, sans permettre de conclure.

Le test rapide d’orientation diagnostique (TROD) répond à cette question. Selon l’Assurance maladie, il est indolore et simple, et ne prend que quelques minutes : un prélèvement est effectué sur les amygdales puis déposé sur une bandelette. Il est recommandé à partir de 3 ans et peut être réalisé par un médecin ou, sous conditions, par un pharmacien. En pharmacie, il n’est pas proposé en présence de critères d’exclusion comme la grossesse, un déficit immunitaire ou des symptômes sévères ; la personne est alors orientée vers son médecin.

Un test positif indique une angine bactérienne à streptocoque, pour laquelle un antibiotique peut être prescrit. Un test négatif indique une angine virale : les antibiotiques ne sont alors pas nécessaires. L’Assurance maladie rappelle qu’ils sont inutiles et inefficaces contre une angine virale, ce qui est la situation la plus fréquente.

Quelles autres causes peuvent expliquer des plaques blanches ?

Quand les plaques ne s’accompagnent pas d’une angine typique, ou que les symptômes ne s’améliorent pas comme prévu, d’autres explications sont à envisager :

• La mononucléose infectieuse. La Mayo Clinic la décrit comme une infection due au virus d’Epstein-Barr, qui se transmet par la salive. Elle provoque un mal de gorge parfois pris pour une angine à streptocoque et qui ne s’améliore pas avec des antibiotiques, des amygdales gonflées, de la fatigue, de la fièvre et des ganglions du cou. Fièvre et mal de gorge s’améliorent en général en une ou deux semaines, tandis que la fatigue et les ganglions peuvent durer quelques semaines de plus.
• Le muguet (candidose buccale). Il est dû à une prolifération du champignon Candida albicans. La Mayo Clinic décrit des plaques blanc crème sur la langue, l’intérieur des joues et parfois le palais, les gencives et les amygdales, qui peuvent saigner légèrement au frottement. Il est favorisé par un affaiblissement des défenses immunitaires, un diabète mal contrôlé, certains médicaments (corticoïdes, antibiotiques), un port de prothèse dentaire ou une bouche sèche. La Mayo Clinic recommande de consulter un professionnel de santé ou un dentiste dès que des plaques blanches apparaissent dans la bouche.
• La diphtérie. L’OMS la décrit comme une infection bactérienne grave des voies respiratoires supérieures, dont les symptômes débutent 2 à 5 jours après l’exposition : mal de gorge, fièvre, ganglions du cou gonflés, faiblesse. En 2 à 3 jours, un enduit épais et gris peut recouvrir le nez, les amygdales et la gorge. Le diagnostic et le traitement, qui associe antitoxine et antibiotiques, doivent être rapides ; la vaccination est le moyen de prévention le plus efficace.

La littérature médicale décrit aussi des calculs des amygdales (tonsillolithes). Les sources officielles consultées n’en détaillent pas la prise en charge. Si des dépôts blancs reviennent ou persistent sans fièvre, parlez-en à votre médecin, à un ORL ou à votre dentiste plutôt que d’essayer de les retirer avec un objet.

Que faire pour se soulager en attendant l’avis médical ?

L’Assurance maladie décrit un traitement symptomatique valable pour toutes les angines : un antalgique et un antipyrétique soulagent la douleur et la fièvre. Le paracétamol est l’option de première intention ; il se prend à la plus petite dose efficace et le moins longtemps possible, et l’avis d’un pharmacien ou d’un médecin aide à l’utiliser correctement. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens sont à éviter, car ils augmentent le risque de complications locales suppurées, et l’aspirine est à proscrire chez l’enfant.

Elle propose aussi des conseils de confort :

• manger des aliments froids et éviter les aliments acides ou épicés ;
• boire beaucoup d’eau et se reposer ;
• arrêter de fumer et éviter les lieux enfumés ;
• faire des gargarismes à l’eau salée, déconseillés chez l’enfant en raison du risque de fausse route ;
• maintenir la température du logement autour de 19 °C.

Ces mesures soulagent, mais elles ne traitent pas la cause. En cas de streptocoque confirmé, l’antibiotique prescrit doit être suivi jusqu’au bout, même si vous vous sentez mieux. L’Assurance maladie indique que l’angine virale disparaît en trois à cinq jours et que, dans les deux cas, les symptômes s’estompent le plus souvent en une petite semaine. Les sources consultées ne mentionnent aucune plante ni aucun produit « naturel » dont l’intérêt serait démontré sur les plaques elles-mêmes.

L’angine est-elle contagieuse, et faut-il éviter l’école ?

La Mayo Clinic rappelle que d’autres personnes peuvent contracter les germes responsables des amygdalites virales et bactériennes, et conseille de garder à la maison un enfant malade. L’Assurance maladie précise qu’en cas d’angine virale, l’enfant peut aller à l’école, mais qu’il vaut mieux le garder s’il a de la fièvre ou des douleurs. En cas d’angine bactérienne, il ne peut pas retourner à l’école ni en collectivité pendant deux jours après le début de l’antibiotique.

Pour la mononucléose, la Mayo Clinic indique qu’elle est moins contagieuse que le rhume, que le virus se transmet par la salive (baisers, partage de verres ou de couverts) et qu’il reste conseillé d’éviter ces contacts jusqu’à quelques jours après l’amélioration de la fièvre.

Quand consulter, et quand appeler les urgences ?

Consultez rapidement un médecin ou, en pharmacie, faites évaluer la situation si vous avez un mal de gorge avec de la fièvre. Pour un enfant, la Mayo Clinic conseille de contacter un professionnel de santé en cas de mal de gorge accompagné de fièvre, de mal de gorge de plus de 24 à 48 heures, de déglutition douloureuse ou difficile, ou de faiblesse, fatigue ou irritabilité extrêmes. Dans la mononucléose, la même source recommande un avis médical si les symptômes ne s’améliorent pas en une à deux semaines.

Il faut en revanche appeler le 15 ou se rendre aux urgences en cas de difficulté à respirer, de difficulté extrême à avaler ou de salivation abondante, signes cités par la Mayo Clinic. Une angine mal prise en charge peut se compliquer, par exemple d’un abcès derrière l’amygdale ; une infection à streptocoque non traitée peut augmenter le risque de rhumatisme articulaire aigu, de maladie rénale ou articulaire inflammatoire. Un enduit gris et épais, avec fièvre et fatigue marquée, doit être signalé sans attendre à un médecin.

Questions fréquentes

Pour aller plus loin

• Plaques sur les amygdales et fièvre : causes et quand consulter
• Plaques dans la gorge : causes possibles et quand consulter
• Amygdalite aiguë ou chronique : symptômes et prise en charge
• Symptômes de la mononucléose : durée, complications, prise en charge

Sources

• Assurance maladie (ameli) : Angine, définition, symptômes et diagnostic — angine rouge ou blanche, signes de l’angine à streptocoque, TROD
• Assurance maladie (ameli) : Angine, traitement avec ou sans antibiotiques — traitement symptomatique, conseils de confort, durée, éviction scolaire
• Mayo Clinic : Tonsillitis, symptoms and causes — plaques blanches ou jaunes, causes, signes d’alerte, complications
• Mayo Clinic : Mononucleosis, symptoms and causes — symptômes, durée, contagiosité
• Mayo Clinic : Oral thrush, symptoms and causes — plaques blanches du muguet, facteurs favorisants
• OMS : Diphtérie, aide-mémoire (15 juillet 2026) — enduit gris, traitement, vaccination

Information éducative ; elle ne remplace pas l’avis d’un professionnel de santé.