Mis à jour le 9 octobre 2026
- La migraine est un mal de tête récurrent, souvent pulsatile et d’un seul côté, accompagné de nausées et d’une gêne face à la lumière ou au bruit.
- Les traitements de la crise et de fond relèvent d’une prescription ou d’un conseil médical ; une prise trop fréquente d’antidouleurs peut aggraver les maux de tête.
- Un sommeil régulier, une activité d’endurance, la gestion du stress et la recherche de ses déclencheurs sont recommandés par l’Assurance maladie.
- Pour les approches complémentaires (relaxation, biofeedback, acupuncture, magnésium, plantes), le NCCIH décrit des preuves limitées, mitigées ou inconstantes.
- Un mal de tête soudain et très intense, avec fièvre, raideur de la nuque, confusion ou signe neurologique persistant, justifie une consultation urgente.
Les migraines et maux de tête recouvrent des situations différentes. La migraine est un mal de tête récurrent, en général pulsatile et d’un seul côté, souvent accompagné de nausées et d’une sensibilité à la lumière, au bruit ou aux odeurs. Elle se distingue de la céphalée de tension, plus diffuse et moins invalidante.
Il n’existe pas de solution qui supprime définitivement les migraines, mais des traitements et des mesures de prévention permettent de mieux les contrôler. Cet article décrit ce que disent l’Assurance maladie, le Manuel MSD et le NCCIH, y compris sur les approches complémentaires.
Comment reconnaître une migraine ?
L’Assurance maladie décrit une douleur modérée à intense, toujours pulsatile, ressentie le plus souvent à la tempe ou au-dessus d’un œil. Elle s’aggrave à l’effort ou à la toux et atteint son maximum en quelques heures. Elle s’accompagne souvent de nausées, parfois de vomissements, et d’une gêne face au bruit, à la lumière ou aux odeurs.
Une partie des personnes ressent une aura avant la douleur : des troubles visuels le plus souvent, parfois des fourmillements ou des difficultés pour parler. Les épisodes sont dits épisodiques lorsque les maux de tête sont présents moins de 15 jours par mois, et chroniques au-delà. Une crise non traitée dure en général quelques heures, mais elle peut dépasser deux jours chez environ une personne sur dix.
Quels sont les déclencheurs possibles ?
Ils diffèrent d’une personne à l’autre. L’Assurance maladie cite le stress et la détente brutale (début de week-end), trop ou pas assez de sommeil, les repas sautés ou copieux, le bruit, certaines odeurs, les lumières clignotantes, le tabac, le café et l’alcool, certains aliments comme le chocolat ou la charcuterie, ainsi que les variations hormonales avant les règles. Les baisses de pression atmosphérique et la pollution de l’air sont aussi mentionnées.
Le Manuel MSD ajoute qu’un journal des céphalées aide à repérer ses propres déclencheurs. L’Assurance maladie recommande de noter pour chaque crise la date, la durée, l’intensité, les facteurs déclenchants et les médicaments pris.
Que faire pendant une crise et quel traitement la médecine propose-t-elle ?
Dès les premiers signes, l’Assurance maladie conseille de s’allonger dans une pièce calme et sombre, d’appliquer un linge froid sur le front et de boire de l’eau. En automédication, après avis du pharmacien, le paracétamol a une efficacité modérée, tandis que les anti-inflammatoires non stéroïdiens sont plus efficaces ; ils se prennent le plus tôt possible dans la crise, sans les associer entre eux ni à l’aspirine.
Pour les crises plus sévères ou si ces médicaments échouent, le médecin peut prescrire un triptan après avoir vérifié les contre-indications, notamment cardiovasculaires. Un traitement de fond peut être proposé pour réduire la fréquence et l’intensité des crises, sans les supprimer. Il est évalué sur un agenda des crises. Respectez la posologie et ne dépassez jamais la dose maximale quotidienne.
Quelle place pour la prévention au quotidien ?
L’Assurance maladie recommande un sommeil suffisant à horaires réguliers, une activité d’endurance (environ 2 h 30 par semaine), l’arrêt du tabac, une alimentation équilibrée, une hydratation suffisante, la limitation de l’alcool s’il déclenche les crises, la gestion du stress et l’évitement des lieux bruyants. Ces mesures sont des compléments utiles, non un substitut au traitement prescrit.
Le Manuel MSD cite également les techniques de relaxation, le biofeedback et le yoga, qui pourraient réduire la fréquence et l’intensité des crises.
Que disent les études sur les approches complémentaires ?
Le NCCIH décrit des preuves limitées ou mitigées :
- relaxation : preuves limitées et contradictoires, généralement sans effet indésirable ;
- biofeedback : résultats mitigés, et il reste incertain qu’il fasse mieux qu’un placebo dans la migraine ;
- acupuncture : elle pourrait soulager la douleur, mais une grande part de l’effet pourrait venir de facteurs non spécifiques comme l’attente du patient ; elle est jugée sûre lorsqu’un praticien expérimenté utilise du matériel stérile ;
- magnésium : possiblement utile pour réduire la fréquence des crises, mais à n’utiliser pour la migraine que sous supervision d’un professionnel, car il peut provoquer des troubles digestifs et interagir avec certains médicaments ;
- grande camomille : résultats inconsistants, avec des effets possibles (troubles digestifs, éruption) et des interactions ;
- pétasite : l’American Academy of Neurology a cessé de le recommander en 2015 en raison de préoccupations de toxicité hépatique ;
- riboflavine, coenzyme Q10 et oméga-3 : preuves partielles, petites ou inconstantes.
Aucune de ces approches ne doit remplacer un traitement prescrit ni retarder une consultation.
Quand faut-il consulter, et quand en urgence ?
L’Assurance maladie recommande de consulter votre médecin traitant si vous n’êtes pas sûr qu’il s’agisse d’une migraine, si vous êtes enceinte ou sous contraception hormonale, si les crises gênent votre vie sociale ou professionnelle, si vous prenez des antalgiques plus de trois jours par semaine, ou si le traitement perd son effet ou les crises s’aggravent.
Le Manuel MSD liste des signes d’alerte qui justifient une consultation urgente : mal de tête soudain atteignant son maximum en quelques secondes, premiers maux de tête après 50 ans, aggravation sur plusieurs semaines, antécédent de cancer ou immunité affaiblie, fièvre avec raideur de la nuque ou confusion, symptômes neurologiques persistants (troubles de la vue, faiblesse, perte de coordination) ou changement net du schéma habituel de vos migraines.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre une migraine et un mal de tête de tension ?
Selon l’Assurance maladie, la céphalée de tension est moins intense, non pulsatile, plutôt diffuse et des deux côtés, sans signe digestif, et moins invalidante. La migraine donne une douleur pulsatile, souvent d’un seul côté, avec nausées et gêne face au bruit, à la lumière ou aux odeurs. Les deux types peuvent coexister chez une même personne.
Qu’est-ce qu’une aura migraineuse ?
Il s’agit de signes neurologiques qui précèdent la douleur, s’installent en quelques minutes, durent de 30 à 60 minutes et disparaissent avant le mal de tête. Les troubles visuels sont les plus fréquents ; on peut aussi ressentir des fourmillements, des difficultés à trouver ses mots ou des troubles de l’équilibre. Un trouble qui persiste doit conduire à consulter.
Quels aliments peuvent déclencher une migraine ?
Les déclencheurs varient d’une personne à l’autre. L’Assurance maladie cite le chocolat, la charcuterie, le tabac, le café et l’alcool, en particulier le vin blanc. Elle conseille de réduire, sans les supprimer de façon stricte, les aliments qui vous déclenchent des crises, et de tenir un agenda des crises pour les repérer.
Les antidouleurs peuvent-ils aggraver les maux de tête ?
Oui, une prise trop fréquente peut entretenir des maux de tête chroniques, dits par abus médicamenteux. L’Assurance maladie recommande de consulter si vous prenez des antalgiques ou des anti-inflammatoires plus de trois jours par semaine. Respectez toujours la posologie indiquée sur la notice ou par votre médecin, et demandez conseil à votre pharmacien.
La migraine est-elle liée aux règles ou à la contraception ?
Une baisse des œstrogènes avant les règles peut déclencher des crises dites menstruelles. L’Assurance maladie précise que la contraception combinant œstrogène et progestatif est contre-indiquée en cas de migraine avec aura. Si vous êtes enceinte ou prenez une contraception hormonale, parlez-en à votre médecin avant tout traitement.
Le magnésium ou les plantes peuvent-ils prévenir les migraines ?
Les preuves sont variables. Le NCCIH indique que le magnésium pourrait réduire la fréquence des crises mais qu’il doit être utilisé sous supervision d’un professionnel de santé, et que la grande camomille a donné des résultats inconsistants. Le pétasite a été déconseillé en raison de préoccupations de toxicité pour le foie. Demandez toujours un avis médical avant un complément.
Pour aller plus loin
- Céphalées de tension : symptômes, causes et prise en charge
- Algie vasculaire de la face : crises, causes et prise en charge
- Massage de tête : ce que l’on sait des bienfaits et des limites
- Asthme et naturopathie : ce qu’il faut savoir
Sources
- Assurance maladie (ameli.fr) : Que faire et quand consulter en cas de migraine ? — bons réflexes pendant une crise, médicaments en automédication après avis du pharmacien, prévention, situations où consulter (page du 17 octobre 2025)
- Assurance maladie (ameli.fr) : Migraine : consultation médicale et traitement — diagnostic, traitement de la crise et de fond, surconsommation de médicaments, mesures non médicamenteuses, migraine et contraception (page du 22 janvier 2026)
- Assurance maladie (ameli.fr) : Migraine : symptômes, facteurs déclenchants et évolution — symptômes, aura, différence avec la céphalée de tension, facteurs déclenchants, évolution (page du 17 octobre 2025)
- Manuel MSD (grand public) : Migraines — définition, déclencheurs, journal des céphalées, relaxation, biofeedback, yoga, signes d’alerte nécessitant une consultation urgente
- NCCIH (NIH, États-Unis) : Headaches : what you need to know — niveau de preuve des approches complémentaires (relaxation, biofeedback, acupuncture, magnésium, plantes) et de leur sécurité (page d’août 2021)
Information éducative ; elle ne remplace pas l’avis d’un professionnel de santé.