Santé des sportifs : alimentation, compléments et suivi médical

Mis à jour le 9 octobre 2026

La santé des sportifs, débutants comme confirmés, repose sur quelques repères simples : s’alimenter et s’hydrater de façon cohérente, rester prudent avec les compléments alimentaires, et demander un avis médical lorsque des signes inhabituels apparaissent ou que l’on reprend après une longue interruption.

Cet article s’appuie sur l’Organisation mondiale de la santé (OMS), la Mayo Clinic et les National Institutes of Health américains (NIH). Il ne propose ni programme d’entraînement ni apport chiffré : ces éléments dépendent de votre situation et relèvent d’un médecin, d’un diététicien ou d’un professionnel du sport.

Pourquoi bouger régulièrement ?

L’OMS rappelle que l’activité physique régulière est associée, chez l’adulte, à un risque plus faible de maladies cardiovasculaires, d’hypertension, de diabète de type 2 et de certains cancers, ainsi qu’à une meilleure santé mentale et un meilleur sommeil. Chez l’enfant et l’adolescent, elle est associée à une meilleure condition physique et à une meilleure santé osseuse et cardiométabolique.

L’OMS indique aussi que les personnes insuffisamment actives ont un risque de décès supérieur de 20 à 30 % à celui des personnes suffisamment actives, et que toute activité vaut mieux que l’absence d’activité. Ces repères concernent la population générale ; ils ne disent pas comment s’entraîner pour la performance, et ils ne remplacent pas un avis médical personnalisé.

Que manger et boire autour de l’entraînement ?

La Mayo Clinic (article publié en décembre 2023) donne des repères généraux :

• des glucides avant l’effort peuvent aider à poursuivre l’exercice plus longtemps ou à une intensité plus élevée ;
• pour les efforts prolongés, un aliment ou une boisson riche en glucides pendant l’exercice peut aider ;
• après l’effort, un repas associant glucides et protéines peut soutenir la récupération musculaire et reconstituer les réserves de glycogène ;
• boire avant, pendant et après l’exercice aide à prévenir la déshydratation. L’eau est en général le meilleur choix ; pour un effort long, une boisson pour sportifs peut aider à maintenir l’équilibre en électrolytes et apporte des glucides.

La Mayo Clinic conseille aussi de tenir un journal pour repérer l’effet de certains repas ou collations sur vos séances, et de tester les aliments avant un événement long, plutôt que d’innover le jour J. Pour les protéines, le NIH estime que la plupart des sportifs couvrent leurs besoins par l’alimentation, les compléments pouvant aider si l’alimentation seule ne suffit pas. Ces repères sont généraux : un sportif intensif, une personne diabétique ou une personne qui suit un régime particulier doit demander un avis personnalisé.

Les compléments alimentaires sont-ils utiles aux sportifs ?

Le NIH (fiche sur les compléments pour l’exercice et la performance sportive, mise à jour en 2021) est clair : les compléments de performance ne peuvent pas se substituer à une alimentation saine. La plupart des produits manquent de preuves solides, seuls quelques ingrédients ont fait l’objet d’assez de recherches pour étayer un bénéfice, et beaucoup d’études sont petites, courtes et menées surtout auprès de jeunes hommes. Pour d’autres ingrédients, le NIH ne trouve que peu ou pas d’appui scientifique.

Le NIH insiste sur plusieurs points de prudence :

• l’effet et la sécurité varient selon l’ingrédient, et les associations d’ingrédients sont rarement testées ;
• des interactions avec des médicaments sont possibles ;
• certains produits de performance contiennent des stimulants, des stéroïdes ou des médicaments non déclarés, ce qui peut nuire à la santé et faire disqualifier un sportif de compétition ;
• le fer n’aide qu’en cas d’anémie par carence diagnostiquée par un professionnel de santé ;
• les compléments sont en général destinés aux adultes, et l’Académie américaine de pédiatrie indique qu’ils n’améliorent pas les capacités des adolescents au-delà d’une bonne nutrition et d’un bon entraînement.

Le NIH recommande de parler à un professionnel de santé avant de prendre un complément de performance, en particulier pour un adolescent, une personne atteinte d’une maladie ou qui prend des médicaments. Pour la même raison, demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien avant d’en acheter.

Site cité dans l’article d’origine : compléments alimentaires pour les sportifs. Ce site n’a pas pu être consulté pour la rédaction de cet article et ne constitue pas une source de référence.

À quoi sert un test d’effort ?

Selon la Mayo Clinic (page publiée en janvier 2025), le test d’effort montre comment le cœur fonctionne pendant l’activité physique : la personne marche sur un tapis ou pédale sur un vélo pendant que des capteurs enregistrent le rythme cardiaque, la tension artérielle et la respiration. Il sert notamment à diagnostiquer une maladie des artères coronaires, à détecter des troubles du rythme, à vérifier l’effet d’un traitement cardiaque ou à évaluer le cœur avant une chirurgie.

La Mayo Clinic indique que ce test concerne en priorité les personnes présentant des symptômes évoquant une maladie coronaire ou un trouble du rythme, ou déjà suivies pour une maladie cardiaque. La page ne définit pas de critère universel : c’est un professionnel de santé qui décide de l’intérêt du test. Si vous reprenez le sport après une longue pause ou si vous avez un doute sur votre cœur, parlez-en à votre médecin, qui jugera de l’utilité d’un avis cardiologique.

Le test est généralement considéré comme sûr, et les complications graves sont rares. La Mayo Clinic cite une baisse de tension pouvant provoquer un vertige ou un malaise, des troubles du rythme qui disparaissent en général à l’arrêt de l’effort, et, très rarement, un infarctus.

Article de presse locale de 2019 cité dans l’article d’origine : passer un test d’effort auprès d’un cardiologue. Cette page n’a pas pu être consultée pour la rédaction de cet article.

Quels signes doivent faire ralentir et consulter ?

Une courbature après une séance est banale. En revanche, demandez un avis médical, et ne reprenez pas l’entraînement intensif avant de l’avoir obtenu, si vous ressentez :

• une douleur dans la poitrine, un essoufflement inhabituel, des palpitations ou un malaise pendant l’effort ;
• une gêne qui persiste au repos ;
• une douleur articulaire ou musculaire qui revient à chaque séance, s’aggrave ou modifie votre façon de bouger, ou une articulation qui gonfle.

En cas de douleur thoracique intense, de malaise ou de difficulté importante à respirer, arrêtez l’effort et appelez les secours. Les sources consultées ne détaillent pas la prise en charge des douleurs articulaires du sportif : un médecin, notamment un médecin du sport, peut distinguer une gêne passagère d’une surcharge ou d’une blessure.

Les compléments et le suivi médical remplacent-ils une pratique progressive ?

Non. Ni les compléments ni un test d’effort ne se substituent à une pratique adaptée à votre état de forme. L’OMS rappelle que toute activité compte et que la sédentarité doit être limitée, ce qui plaide pour une pratique régulière et accessible plutôt que ponctuelle et intense. Si vous souffrez d’une maladie chronique (cardiaque, respiratoire, articulaire, diabète), si vous êtes enceinte ou si vous prenez des médicaments, demandez à votre médecin quel type d’activité vous convient.

Questions fréquentes

Pour aller plus loin

• Les bienfaits de l’activité physique : pourquoi bouger chaque jour
• Nutrition du sportif : ce que disent les sources médicales
• Naturopathie sportif : alimentation, récupération, précautions
• Alimentation du sportif : repères, hydratation et précautions

Sources

• OMS : Activité physique (fiche d’information, 26 juin 2024, page en anglais) — bénéfices de l’activité physique, risques de l’inactivité, toute activité compte
• Mayo Clinic : Eating and exercise, 5 tips to maximize your workouts (décembre 2023, page en anglais) — glucides, protéines après l’effort, hydratation
• Mayo Clinic : Exercise stress test (janvier 2025, page en anglais) — définition, indications, risques du test d’effort
• NIH (Office of Dietary Supplements) : Dietary supplements for exercise and athletic performance (mise à jour 2021, page en anglais) — niveau de preuve, sécurité, substances non déclarées, avis d’un professionnel de santé

Information éducative ; elle ne remplace pas l’avis d’un professionnel de santé.