Mis à jour le 9 octobre 2026
- Une tendinite est une atteinte douloureuse du tendon, le plus souvent liée à une sollicitation excessive ou répétée ; la cause reste parfois inconnue.
- Le diagnostic repose en général sur les symptômes et l’examen clinique ; échographie, IRM ou radiographie ne sont utilisées que dans certains cas, par exemple pour écarter une rupture ou voir des dépôts de calcium.
- Les soins initiaux décrits par le NHS et la Mayo Clinic sont le repos relatif, le froid, une contention douce et des antalgiques conseillés par un pharmacien, avec une reprise progressive du mouvement.
- Pour les injections de corticoïdes, les ondes de choc ou le plasma enrichi en plaquettes, les sources consultées décrivent les techniques mais ne comparent pas leur efficacité : à ce jour, elles ne permettent pas d’affirmer une supériorité.
- Une douleur intense et soudaine, avec craquement, peut évoquer une rupture du tendon et impose un avis médical rapide.
La tendinite est une atteinte douloureuse d’un tendon, la structure qui relie le muscle à l’os. Elle apparaît le plus souvent après une sollicitation répétée ou excessive, et se manifeste par une douleur au mouvement, parfois un gonflement ou une raideur. Dans la majorité des cas modérés, les soins de base et l’adaptation de l’activité suffisent, mais une douleur qui persiste mérite un avis médical.
Cet article distingue la tendinite de la ténosynovite et des dépôts de calcium, résume les examens et les traitements décrits par le Manuel MSD, le NHS et la Mayo Clinic, et précise leurs limites. Il ne propose ni médicament ni dose : le choix d’un traitement relève d’un médecin ou d’un pharmacien.
Qu’est-ce qu’une tendinite, et quelles en sont les causes ?
Le Manuel MSD emploie le terme de tendinopathie, aussi appelée tendinite : une affection douloureuse du tendon, caractérisée par une altération de sa structure ou de sa fonction. La ténosynovite est, elle, une inflammation de la fine couche de tissu qui entoure le tendon ; elle peut être favorisée par certaines maladies comme la polyarthrite rhumatoïde, la goutte ou le diabète. Le NHS décrit la tendinite comme un gonflement du tendon après une blessure.
Les causes sont multiples. Le Manuel MSD indique que la cause est souvent inconnue et qu’une sollicitation excessive est fréquemment en cause ; elle survient surtout à un âge intermédiaire ou avancé, quand les tendons se fragilisent, mais touche aussi des sportifs jeunes et des personnes aux gestes répétitifs. La Mayo Clinic cite les mouvements répétés des métiers manuels et de certains sports (tennis, golf, baseball), une mauvaise technique, une augmentation brutale de l’entraînement, un matériel ou des chaussures inadaptés, le diabète et l’âge. Le Manuel MSD et la Mayo Clinic signalent aussi que certains médicaments, dont les antibiotiques de la famille des fluoroquinolones, augmentent le risque de tendinopathie et de rupture. Si vous prenez l’un d’eux, ne l’arrêtez pas de votre propre initiative : demandez conseil à votre médecin.
Quels sont les symptômes d’une tendinite ?
Le NHS décrit une douleur du tendon qui augmente avec le mouvement, une difficulté à bouger l’articulation, parfois une sensation de craquement ou de grincement, ainsi qu’un gonflement avec chaleur ou rougeur. La Mayo Clinic évoque une douleur sourde, surtout lors du mouvement, une raideur ou une faiblesse, une sensibilité à la palpation et un léger gonflement. Les épaules, coudes, poignets, hanches, genoux et talons sont fréquemment concernés.
Pour la coiffe des rotateurs de l’épaule, le Manuel MSD précise que la douleur survient typiquement lorsque le bras est relevé et la nuit, en position allongée sur le côté atteint. Une douleur brutale et sévère lors d’un accident ou d’un effort, surtout avec un bruit sec, peut évoquer une rupture du tendon, ce qui justifie un avis rapide d’après le NHS.
Comment le diagnostic est-il posé, et que sont les calcifications ?
Selon le Manuel MSD, le diagnostic repose en général sur les symptômes et l’examen clinique. La Mayo Clinic confirme qu’un examen physique suffit souvent. L’échographie ou l’IRM peuvent être utiles, notamment pour écarter une rupture complète, et la radiographie pour rechercher des dépôts calciques ou un autre problème osseux.
Lorsque la tendinopathie dure, le Manuel MSD indique qu’un dépôt de calcium peut apparaître, surtout à l’épaule, qui devient alors douloureuse, raide et peut se bloquer. Une chirurgie est rarement nécessaire, pour retirer des dépôts de calcium ou réparer une rupture complète. Ces pages ne précisent pas de délai à partir duquel la calcification apparaît ; il n’est donc pas possible d’en donner un.
Que faire dans les premiers jours ?
Le NHS recommande, pendant les deux à trois premiers jours, de mettre le tendon au repos, d’appliquer du froid enveloppé dans un linge, d’utiliser une contention souple ajustée sans serrer et de demander conseil à un pharmacien pour les antalgiques ; un gel anti-inflammatoire à appliquer sur la peau est cité. Dès que la douleur le permet, il conseille de garder l’articulation mobile pour éviter la raideur, et d’éviter les charges lourdes, les prises fortes, les torsions et le sport tant que le tendon n’a pas récupéré.
La Mayo Clinic va dans le même sens : éviter les activités qui augmentent la douleur ou le gonflement sans rester immobile, comprimer et, pour un genou, surélever la jambe, puis mobiliser doucement l’articulation après quelques jours. Le Manuel MSD mentionne une reprise progressive des exercices, en particulier le travail excentrique. Les anti-inflammatoires peuvent réduire la douleur sur une courte période mais ne traitent pas la cause ; leur usage dépend de vos antécédents, il faut donc demander l’avis d’un pharmacien ou d’un médecin.
Quels traitements médicaux sont proposés, et que prouvent-ils ?
La kinésithérapie est décrite par le Manuel MSD : exercices pour retrouver l’amplitude du mouvement, puis renforcement lorsque la douleur est contrôlée. Le NHS propose la physiothérapie en cas de douleur sévère, durable ou de mobilité limitée. La Mayo Clinic cite des exercices de renforcement du muscle et du tendon.
Pour les cas persistants, plusieurs procédures existent. Les injections de corticoïdes peuvent soulager rapidement mais temporairement, et le Manuel MSD comme la Mayo Clinic précisent que des injections répétées peuvent fragiliser le tendon et augmenter le risque de rupture. La Mayo Clinic décrit aussi les ondes de choc, destinées à stimuler la circulation et la cicatrisation, l’aiguilletage, les ultrasons thérapeutiques et l’injection de plasma enrichi en plaquettes. La même page ne compare pas leur efficacité, ne cite pas d’études et ne précise pas les personnes pour lesquelles ils conviennent. À ce jour, les sources consultées ne permettent donc pas de les classer.
La chirurgie est réservée aux atteintes sévères, comme un tendon détaché de l’os. La Mayo Clinic indique qu’une récupération complète peut prendre plusieurs mois ; le NHS estime qu’une blessure légère devrait s’améliorer en quelques semaines.
Comment prévenir une tendinite ?
La Mayo Clinic conseille de réduire les contraintes sur les tendons, de s’arrêter quand un exercice provoque de la douleur, de varier les activités (par exemple alterner course et natation ou vélo), d’apprendre la bonne technique du sport ou du geste, d’aménager son poste de travail et de renforcer les muscles sollicités. Le NHS ajoute de s’échauffer avant l’effort, d’étirer doucement ensuite, de porter des chaussures ou des semelles adaptées, de faire des pauses lors des gestes répétitifs et d’éviter de solliciter des muscles fatigués ou de démarrer un sport sans préparation.
Quand consulter ?
Le NHS recommande de consulter si une douleur articulaire ne s’améliore pas au bout de quelques semaines, et de demander un avis rapide en cas de douleur sévère ou de suspicion de rupture du tendon. La Mayo Clinic conseille un avis médical si les symptômes ne s’améliorent pas après quelques jours de soins ou gênent la vie quotidienne. Sans traitement, le tendon peut s’abîmer ou se rompre, et une rupture complète peut nécessiter une chirurgie.
Si vous prenez un médicament susceptible d’agir sur les tendons, signalez-le à votre médecin sans arrêter le traitement de vous-même.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre tendinite et ténosynovite ?
D’après le Manuel MSD, la tendinopathie est une atteinte douloureuse du tendon lui-même, tandis que la ténosynovite est une inflammation de la fine couche de tissu qui entoure le tendon. Elles peuvent coexister, et seul un médecin peut les distinguer.
Faut-il garder le repos complet en cas de tendinite ?
Non. Le NHS et la Mayo Clinic recommandent un repos relatif les premiers jours, puis une mobilisation douce pour éviter la raideur. Le Manuel MSD évoque une reprise progressive des exercices, notamment le travail excentrique.
Les ondes de choc sont-elles efficaces contre la tendinite ?
La Mayo Clinic décrit les ondes de choc comme une technique destinée à stimuler la circulation et la cicatrisation, mais sa page ne compare pas l’efficacité des traitements et ne cite pas d’étude. Les sources consultées ne permettent donc pas d’affirmer un bénéfice.
Les injections de corticoïdes sont-elles recommandées ?
Elles peuvent soulager rapidement mais de façon temporaire. Le Manuel MSD et la Mayo Clinic indiquent que des injections répétées peuvent fragiliser le tendon et augmenter le risque de rupture. Leur indication relève d’un médecin.
Comment reconnaître une rupture du tendon ?
Le NHS indique qu’une douleur brutale et sévère lors d’un accident ou d’un effort, surtout avec un bruit sec, peut évoquer une rupture. Il faut alors demander rapidement un avis médical.
Certains médicaments peuvent-ils favoriser une tendinite ?
Oui. Le Manuel MSD indique que les fluoroquinolones augmentent le risque de tendinopathie et de rupture, et la Mayo Clinic cite aussi les corticoïdes, les statines et d’autres traitements. N’arrêtez jamais un traitement sans avis médical et signalez toute douleur tendineuse à votre médecin.
Pour aller plus loin
- Tendinite de l’épaule : symptômes, causes et prise en charge
- Gaine du tendon, tendinopathie et ténosynovite : comprendre
- Tendinite du quadriceps : symptômes, causes et prise en charge
- Tendinite du quadriceps : symptômes, prise en charge, prévention
Sources
- Manuel MSD (grand public) : Tendinopathie (tendinite) et ténosynovite — définition, causes, symptômes, diagnostic, calcifications, traitements, fluoroquinolones
- NHS : Tendonitis — symptômes, soins des premiers jours, quand consulter, traitements, prévention
- Mayo Clinic : Tendinitis, symptoms and causes — symptômes, causes, facteurs de risque dont certains médicaments, complications, prévention
- Mayo Clinic : Tendinitis, diagnosis and treatment (juin 2026) — diagnostic, kinésithérapie, procédures et limites de preuve, soins à domicile
Information éducative ; elle ne remplace pas l’avis d’un professionnel de santé.