Cals et durillons aux pieds : causes, soins et prévention

Mis à jour le 9 octobre 2026

Les cals et durillons sont des zones de peau épaissie et durcie, qui se forment lorsque la peau se défend contre un frottement ou une pression répétés. La Mayo Clinic les décrit comme des couches de peau épaisses et durcies, apparaissant souvent sur les pieds, les orteils, les mains et les doigts. Ils sont courants, mais ils peuvent devenir douloureux et exigent une vigilance particulière chez les personnes diabétiques.

Cet article sur les cals et durillons s’appuie sur la Mayo Clinic, le Manuel MSD et deux fiches du Vidal. Il explique comment distinguer les différentes lésions, ce qui les provoque, ce que vous pouvez faire à la maison, ce qu’il vaut mieux éviter et quand demander l’aide d’un médecin ou d’un podologue.

Cal, cor, durillon : quelle différence ?

Les termes se recoupent et les sources ne les emploient pas tous de la même façon. Le Manuel MSD distingue deux formes : une bosse dure en forme de cône, qui se forme sur le dessus des petits orteils, souvent au niveau d’une articulation, et une zone large et plane d’épaississement de la peau, qui touche plutôt les paumes ou les plantes. La Mayo Clinic fait la même distinction avec ses propres mots : la première forme est plus petite et plus profonde, avec un centre dur, et elle peut faire mal quand on appuie dessus ; la seconde est rarement douloureuse et se forme sur les points d’appui comme les talons ou les paumes.

Le Vidal propose un repère pratique fondé sur le siège : les cors se situent surtout sur le dessus des articulations des orteils ou sur le côté du petit orteil, les durillons principalement sur la plante du pied, et les œils-de-perdrix entre les orteils, le plus souvent entre le quatrième et le cinquième. Sous la partie visible d’un cor ou d’un durillon, un cône inversé de peau dure pénètre dans les couches profondes de la peau.

Dans la pratique, ce que vous appelez cal ou durillon compte moins que ce que vous ressentez : une pointe douloureuse sous la pression oriente plutôt vers un cône dur localisé, un épaississement large et peu sensible vers une callosité d’appui. Cette distinction n’est pas un diagnostic ; en cas de doute, un professionnel peut examiner la lésion.

Pourquoi la peau s’épaissit-elle à cet endroit ?

Le Manuel MSD indique que ces lésions sont généralement causées par un frottement et une pression exercés de manière intermittente, souvent par des chaussures serrées ou mal ajustées. Le Vidal confirme que les frottements dus à la marche en sont la cause principale. La Mayo Clinic cite d’autres situations :

• porter des chaussures qui ne tiennent pas bien ou qui serrent les orteils ;
• marcher sans chaussettes ;
• jouer d’un instrument de musique ou utiliser régulièrement des outils à main, ce qui explique les cals des mains et des doigts ;
• une part génétique pour certaines lésions de la plante des pieds et de la paume des mains.

Le Vidal ajoute que la peau s’amincit et se dessèche avec l’âge, si bien que les personnes âgées sont plus souvent touchées, et que ces lésions sont plus fréquentes chez les femmes, les sportifs, les personnes à peau fine du pied ou à gros orteil long. Il indique aussi qu’un oignon ou hallux valgus, c’est-à-dire une bosse sur le gros orteil, peut être en cause et relever d’un petit geste chirurgical dans certains cas. Quand une déformation du pied est à l’origine du frottement, retirer la peau épaissie sans corriger la cause laisse donc la pression en place.

Comment les reconnaître ?

La Mayo Clinic décrit les signes suivants : une zone de peau épaisse et rugueuse, une bosse dure et surélevée, une sensibilité ou une douleur sous la peau, une peau sèche, squameuse ou d’aspect cireux. Le Vidal précise que les cors sont sensibles, voire douloureux, notamment avec des chaussures serrées.

L’œil-de-perdrix correspond à une forme particulière : le Vidal le décrit comme un cor blanchâtre, spongieux, avec un liseré rouge et parfois un point noir au centre, situé entre les orteils.

Si la zone devient très douloureuse, irritée ou infectée, ou si l’auto-traitement reste sans effet, le Vidal conseille de consulter dans les jours qui suivent.

Que faire à la maison, et que vaut-il mieux éviter ?

Le Vidal recommande, pour une personne sans diabète ni problème circulatoire, un décapage doux : tremper les pieds dans de l’eau savonneuse, puis frotter avec une pierre ponce ou une lime. Le Manuel MSD mentionne de la même façon l’usage d’une lime à ongles, idéalement juste après un bain. Il décrit aussi les kératolytiques, des agents qui ramollissent la couche supérieure de la peau et l’aident à se détacher.

Pour limiter la pression, la Mayo Clinic suggère des protections placées sur les zones qui frottent : coussinets en feutre, pansements, séparateurs d’orteils, et pour les mains des gants rembourrés ou des manches d’outils protégés. Le Manuel MSD ajoute que des orthèses ou des découpes dans la chaussure peuvent soulager les zones douloureuses.

Quelques points de prudence ressortent des sources :

• Les produits de pharmacie ont leurs limites. Le Vidal indique que les produits contre les cors ont une efficacité limitée et peuvent provoquer des sensations douloureuses.
• Pas de traitement soi-même dans les situations à risque. Le Vidal déconseille de traiter un cor ou un durillon par soi-même en cas de diabète, de problème de circulation dans les jambes ou de maladie de peau. La Mayo Clinic demande de consulter avant tout auto-traitement en cas de diabète ou de mauvaise circulation.
• Pas de lame à la maison. Les sources décrivent le retrait à la lame comme un geste réalisé par le podologue ; aucune ne recommande de couper soi-même une lésion ; par prudence, laissez ce geste au podologue.

Qu’en est-il des préparations dites naturelles (bicarbonate, huiles, vinaigre ou autres) ? Les sources consultées n’en mentionnent aucun : il n’existe donc, à ce jour, pas de preuve citée de leur intérêt. Le trempage dans l’eau savonneuse suivi d’un décapage doux reste le geste décrit, mais il ne dispense pas de corriger la cause du frottement.

Quand consulter, et quel professionnel choisir ?

Le Manuel MSD explique que les personnes dont les nerfs ou la circulation sont atteints, notamment par un diabète, ont un risque accru de plaies ouvertes (ulcères) aux pieds lorsque la peau est lésée, et que ces ulcères peuvent s’infecter. La Mayo Clinic souligne qu’une blessure minime du pied peut, dans ce contexte, évoluer vers un ulcère infecté. C’est pourquoi un avis médical est recommandé avant tout soin si vous êtes concerné. Le Manuel MSD précise que les patients doivent apprendre à inspecter leurs pieds.

Le Vidal conseille de consulter dans les jours qui suivent en cas de diabète, de troubles circulatoires des jambes ou de maladie de peau, ainsi qu’en cas de douleur très vive, d’irritation, d’infection ou d’échec de l’auto-traitement. Pour un problème qui persiste, il recommande de voir sans tarder un pédicure-podologue, qui retire les lésions épaisses à la lame, un geste décrit comme rapide et indolore, et peut proposer des orthèses ou des semelles orthopédiques. Le Manuel MSD note que des visites régulières chez le podologue sont efficaces chez les personnes sujettes à ces lésions.

Comment limiter les récidives ?

Comme la cause est mécanique, la prévention consiste à réduire le frottement et la pression :

• choisir des chaussures qui laissent de la place aux orteils : la Mayo Clinic donne un test simple, si vous ne pouvez pas remuer vos orteils, vos chaussures sont trop serrées ;
• porter des chaussettes plutôt que d’aller pieds nus dans les chaussures ;
• protéger les zones de frottement avec des coussinets en feutre non médicamenteux, des pansements ou des séparateurs d’orteils ;
• pour les mains, protéger la zone d’appui avec des gants ou en rembourrant les manches d’outils ;
• faire évaluer par un podologue l’intérêt d’orthèses ou de semelles lorsque les lésions reviennent toujours au même endroit.

Si la gêne persiste malgré ces mesures, une déformation du pied ou un défaut d’appui peut être en cause : un professionnel de santé pourra l’identifier.

Questions fréquentes

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Sources

• Mayo Clinic : Corns and calluses, symptoms and causes — définition, symptômes, causes, prévention, diabète
• Manuel MSD : Cors et cals — formes, causes, traitement, risques en cas de diabète ou de troubles circulatoires
• Vidal : Cors, durillons, œil-de-perdrix — siège, causes, œil-de-perdrix
• Vidal : Que faire en cas de cors et durillons ? — soins doux, limites des produits de pharmacie, quand consulter, podologue (page mise à jour le 3 février 2020)

Information éducative ; elle ne remplace pas l’avis d’un professionnel de santé.