Sang dans les selles : couleurs, causes possibles et quand consulter

Mis à jour le 9 octobre 2026

Du sang dans les selles se présente sous des formes très différentes : rouge vif sur le papier ou autour des selles, rouge sombre mélangé, selles noires ou invisible à l’œil nu. Il est souvent dû à une cause bénigne comme des hémorroïdes ou une fissure anale, mais les sources médicales rappellent qu’un saignement rectal ne doit pas être attribué d’office aux hémorroïdes, car il peut aussi révéler un polype, une maladie inflammatoire ou un cancer colorectal.

Cet article s’appuie sur le service de santé britannique (NHS), la Mayo Clinic et le Manuel MSD. Il explique comment interpréter l’aspect du sang, quelles causes sont possibles, comment se déroule le bilan et quels signes imposent de consulter rapidement. Il ne remplace pas l’avis d’un médecin.

Que signifient les différents aspects du sang dans les selles ?

Le NHS distingue plusieurs aspects, qui orientent sans permettre de conclure :

• Sang rouge vif : il vient généralement de la partie basse de l’intestin ou de l’anus ; on le voit sur le papier toilette, en traînées ou en teintant l’eau de la cuvette.
• Sang rouge foncé ou selles noires : elles peuvent évoquer un saignement plus haut dans le tube digestif et nécessitent un avis médical urgent.
• Sang mêlé de glaires ou aux selles : il peut accompagner une fistule anale, une gastro-entérite, une maladie inflammatoire de l’intestin, un polype ou un cancer débutant.

La Mayo Clinic précise que le saignement rectal est habituellement rouge vif mais peut parfois être rouge sombre. Certains aliments ou produits modifient la couleur des selles : le NHS cite les aliments rouges ou violets comme les tomates et la betterave, ainsi que, pour des selles sombres, les comprimés de fer, la réglisse et les myrtilles. En cas de doute, ne vous fiez pas à votre seule observation : demandez un avis médical.

Qu’est-ce que le sang occulte dans les selles ?

Le Manuel MSD définit le sang occulte comme des quantités de sang dans les selles trop infimes pour être identifiées à l’œil nu. Ce saignement peut venir d’une lésion bénigne ou grave, par exemple un cancer. Il est détecté par un test de selles.

Le Manuel MSD décrit trois tests : le test au guaïac, le test immunochimique (iFOBT), qui utilise des anticorps dirigés contre l’hémoglobine humaine et se réalise à domicile avec un kit, et le test associant la recherche d’ADN (iFOBT-ADN). La page indique que les tests immunochimiques sont présentés comme plus précis que les anciens tests au guaïac et ne nécessitent pas de restriction alimentaire. Si du sang est détecté, d’autres examens sont nécessaires pour en déterminer l’origine.

Ces tests s’inscrivent dans le dépistage du cancer colorectal. Les modalités du dépistage organisé en France (âge concerné, rythme) relèvent des recommandations de l’Institut national du cancer et de l’Assurance maladie ; renseignez-vous auprès de votre médecin. La présence de sang visible dans les selles n’est pas une situation de dépistage : elle justifie une consultation.

Quelles sont les causes fréquentes ?

Selon la Mayo Clinic, les causes courantes de saignement rectal sont la fissure anale (petite déchirure de la muqueuse du canal anal), la constipation et les selles dures, et les hémorroïdes. Le NHS cite aussi, pour le sang rouge vif, les infections sexuellement transmissibles ou une blessure lors de rapports anaux, les effets secondaires des anticoagulants ou de l’aspirine, et les vaisseaux fragilisés de l’intestin (angiodysplasie).

Les hémorroïdes sont des vaisseaux sanguins dilatés de la paroi du bas du rectum et de l’anus. Le Manuel MSD indique que le saignement survient le plus souvent après la défécation, que la quantité de sang est en général modérée et que l’hémorragie grave ou l’anémie sont rares. Les hémorroïdes internes sont souvent indolores. Les facteurs cités sont la grossesse, le port fréquent de charges et les efforts répétés à la défécation ; la Mayo Clinic ajoute la station assise prolongée, la diarrhée ou la constipation durables, l’obésité, les rapports anaux, une alimentation pauvre en fibres et l’âge.

Ces causes ne se valent pas : seul l’examen permet de les distinguer d’autres origines.

Quelles causes plus rares ou plus sérieuses faut-il écarter ?

La Mayo Clinic cite, parmi les causes moins fréquentes, un cancer de l’anus, du rectum ou du côlon, les polypes du côlon, la diverticulose, l’angiodysplasie, les maladies inflammatoires de l’intestin (maladie de Crohn, rectocolite hémorragique), la colite ischémique, la rectite, la colite pseudomembraneuse, le syndrome de l’ulcère rectal solitaire, la diarrhée et la radiothérapie.

Pour un saignement plus haut dans le tube digestif, le NHS mentionne une blessure, les anticoagulants, l’aspirine ou un ulcère de l’estomac. Un saignement peut aussi passer inaperçu : le Manuel MSD note que les tests de sang occulte servent à détecter des saignements invisibles.

Pour cette raison, la Mayo Clinic insiste : un saignement rectal ne doit pas être présumé dû aux hémorroïdes, en particulier s’il s’accompagne d’un changement du transit ou de l’aspect des selles. Le Manuel MSD précise de même que des saignements rectaux peuvent nécessiter une sigmoïdoscopie ou une coloscopie afin d’écarter une maladie plus grave, comme une tumeur.

Quand consulter, et quand appeler les secours ?

Le NHS indique qu’il faut consulter un médecin, sans urgence immédiate, si :

• un enfant a du sang dans ses selles ;
• du sang est présent dans les selles depuis 3 semaines ;
• les selles sont plus molles, plus fines ou plus longues que d’habitude depuis 3 semaines ;
• vous avez une douleur intense autour de l’anus, une douleur au ventre ou une grosseur dans le ventre ;
• vous êtes plus fatigué que d’habitude ou vous perdez du poids sans raison.

La Mayo Clinic conseille de prendre rendez-vous si le saignement rectal dure plus d’un jour ou deux, ou plus tôt s’il vous inquiète. Pour des hémorroïdes, elle indique de consulter en cas de saignement lors des selles, ou si les symptômes ne s’améliorent pas après une semaine de soins à domicile.

Demandez un avis médical urgent si les selles sont noires ou rouge foncé, ou en cas de diarrhée sanglante (NHS). Les situations d’urgence vitale sont un saignement continu ou abondant (eau des toilettes rouge, gros caillots), ou un saignement associé à une douleur abdominale intense, à des vertiges en se levant, une vision floue, un évanouissement, une confusion, des nausées, une peau pâle, froide et moite ou peu d’urine (Mayo Clinic). En France, appelez le 15 dans ces cas et ne conduisez pas vous-même.

Comment le diagnostic est-il posé et que propose-t-on ?

Le NHS indique que le médecin peut réaliser un toucher rectal, demander un échantillon de selles ou adresser à un spécialiste pour des examens complémentaires. Le Manuel MSD décrit pour les hémorroïdes un examen de l’anus et du rectum, avec un anuscope pour les hémorroïdes non douloureuses ou qui saignent, et parfois une sigmoïdoscopie ou une coloscopie.

Le traitement dépend de la cause. Pour les hémorroïdes, le Manuel MSD indique que la plupart des symptômes disparaissent sans traitement, qu’une alimentation riche en fibres, des émollients fécaux et des bains de siège peuvent soulager, et que les hémorroïdes internes qui saignent relèvent parfois de techniques instrumentales (sclérothérapie, photocoagulation, ligature élastique) ; la chirurgie est réservée aux cas où les autres traitements échouent. Si vous prenez un anticoagulant ou de l’aspirine, ne modifiez pas votre traitement sans l’avis du médecin qui vous l’a prescrit.

Questions fréquentes

Pour aller plus loin

• Soulager les hémorroïdes : gestes, traitements, quand consulter
• Hémorroïdes internes et externes : différences et prise en charge
• Douleurs d’estomac : causes, signes d’alerte et quand consulter
• Rhagades anales (fissure anale) : symptômes et prise en charge

Sources

• NHS (Royaume-Uni) : Bleeding from the bottom (rectal bleeding) — aspects du sang, causes, signes pour consulter, urgence, examens
• Mayo Clinic : Rectal bleeding : causes — causes fréquentes et plus rares, délai pour consulter, signes d’urgence
• Mayo Clinic : Hemorrhoids : symptômes et causes — symptômes, facteurs favorisants, ne pas présumer d’une origine hémorroïdaire, urgences
• Manuel MSD (version grand public) : Hémorroïdes — définition, saignement, diagnostic, traitements, nécessité d’écarter une maladie plus grave
• Manuel MSD (version grand public) : Examens visant à détecter un saignement occulte dans les selles — définition du sang occulte, tests de selles, suites d’un test positif

Information éducative ; elle ne remplace pas l’avis d’un professionnel de santé.