Mis à jour le 9 octobre 2026
- La fracture de la clavicule survient le plus souvent après une chute sur l’épaule ou sur un bras tendu, ou après un choc direct ; elle est douloureuse, gonflée et parfois déformée.
- Le diagnostic repose sur l’examen clinique complété par une radiographie ; un scanner n’est demandé que dans certains cas.
- Le traitement le plus courant est l’écharpe ; la chirurgie est réservée aux fractures très déplacées, avec peau tendue ou ligament déchiré, d’après le Manuel MSD.
- Le NHS indique que la plupart des adultes récupèrent en 6 à 8 semaines et les enfants en 3 à 4 semaines, avec un suivi par un médecin avant la reprise du sport.
- Une douleur thoracique, une gêne respiratoire, un saignement important ou un os qui perce la peau imposent d’appeler les urgences.
Une fracture de la clavicule est une cassure de l’os qui relie le sternum à l’épaule. Elle fait suite, le plus souvent, à une chute ou à un choc, et se traite dans la grande majorité des cas sans opération, avec une écharpe qui immobilise le bras pendant la consolidation.
Cet article reprend les informations du Manuel MSD et du service public de santé britannique (NHS) : comment la reconnaître, comment elle est diagnostiquée, quand une chirurgie est envisagée et dans quels délais la récupération se fait. Il ne donne pas de consigne de rééducation individuelle, qui relève du médecin et du kinésithérapeute.
Comment survient une fracture de la clavicule ?
Le Manuel MSD indique que la fracture résulte le plus souvent d’une chute, sur l’épaule ou sur un bras tendu, ou d’un coup direct. Elle touche surtout la partie centrale de l’os. Les fragments peuvent rester en place (fracture non déplacée) ou se déplacer, et des ligaments reliant la clavicule à l’omoplate peuvent également être déchirés.
Le NHS précise que la cassure fait généralement suite à une blessure à l’épaule. Après un traumatisme, une douleur à l’épaule n’est donc pas forcément une simple contusion : une radiographie permet de savoir si l’os est en cause.
Quels sont les symptômes d’une clavicule cassée ?
D’après le Manuel MSD, la zone est douloureuse et gonflée, et la douleur peut irradier vers l’épaule. La clavicule étant située juste sous la peau, un renflement est souvent visible. Dans de rares cas, l’os soulève fortement la peau (« effet de tente ») ou la perce, ce qui constitue une fracture ouverte.
Le NHS décrit une douleur intense à l’épaule, un gonflement ou un hématome, une épaule dont la forme a changé et, parfois, un os visible à travers la peau. Ces signes après une chute justifient un avis médical sans attendre.
Comment le diagnostic est-il posé ?
Selon le Manuel MSD, l’examen clinique suffit souvent à évoquer la fracture, car la plupart sont évidentes. Une radiographie est néanmoins réalisée pour préciser l’emplacement et l’étendue de la cassure. Un scanner peut être demandé dans certains cas particuliers, par exemple pour certaines fractures proches du sternum ou touchant l’articulation.
Le NHS confirme que la radiographie permet de confirmer la fracture et que la prise en charge a lieu à l’hôpital.
La localisation de la fracture change-t-elle la prise en charge ?
Oui. L’édition professionnelle du Manuel MSD distingue trois zones. Le tiers médian est le plus souvent concerné (environ 80 % des cas) ; les vaisseaux sous-claviers y sont rarement lésés. Le tiers distal, côté épaule (environ 15 %), résulte généralement d’un choc direct et peut s’accompagner d’une rupture du ligament coracoclaviculaire ou atteindre l’articulation, avec un risque d’arthrose. Le tiers proximal, côté sternum (environ 5 %), est lié à un traumatisme violent et peut s’associer à des lésions du thorax.
Cette classification explique pourquoi un même os cassé peut conduire à des décisions différentes : écharpe seule pour la majorité des cas, avis chirurgical pour certaines fractures déplacées.
Écharpe ou opération : comment se décide le traitement ?
Le Manuel MSD présente l’écharpe comme le traitement le plus courant, parfois suffisant à elle seule. Pour les fractures peu déplacées, l’édition professionnelle mentionne une écharpe de confort pendant 4 à 6 semaines, et indique que les attelles en huit ne sont pas recommandées, leurs résultats n’étant pas meilleurs qu’avec une écharpe simple. Une réduction (remise en place) est habituellement inutile, même en cas d’angulation importante.
La chirurgie est nécessaire lorsque les fragments sont écartés, que la peau est tendue ou qu’un ligament est déchiré. Le NHS la décrit comme réservée aux fractures très graves, et donc peu fréquente. Le choix entre écharpe et opération revient à l’orthopédiste, après examen et radiographie.
Le NHS recommande par ailleurs de prendre les antalgiques conseillés par le médecin ou le pharmacien, d’éviter de soulever des charges et de pratiquer du sport pendant la récupération, et de réaliser régulièrement les exercices de l’épaule et du bras indiqués par l’équipe soignante.
Combien de temps dure la consolidation ?
Le NHS indique que la plupart des adultes récupèrent en 6 à 8 semaines, et les enfants en 3 à 4 semaines. Il précise que l’écharpe est généralement portée 2 à 3 semaines, suivies de quelques semaines de repos de l’épaule avec poursuite des exercices jusqu’à la récupération complète. Le Manuel MSD évoque, pour l’écharpe, 4 à 6 semaines pour les fractures peu déplacées.
Ces durées diffèrent d’une source à l’autre parce qu’elles dépendent du type de fracture, de l’âge et de la décision du médecin. Elles sont indicatives : le médecin fixe la durée d’immobilisation et décide quand reprendre le sport. Le NHS recommande de lui poser la question avant toute reprise.
Quand faut-il aller aux urgences ?
Le NHS conseille de se rendre aux urgences, en appelant les secours si l’on ne peut pas s’y rendre, lorsque l’épaule a changé de forme ou gonflé rapidement, qu’un os perce la peau, qu’un saignement est important, ou en cas de gêne respiratoire, de douleur thoracique ou de toux avec du sang. Le NHS indique que ces complications sont rares.
En attendant les soins, il conseille de soutenir le bras avec une écharpe, d’appuyer sur une plaie qui saigne, d’éviter d’utiliser le bras et de ne pas toucher un os exposé. Pour une douleur ou un gonflement importants sans autre signe, appelez votre médecin ou consultez rapidement ; le Manuel MSD recommande de consulter dès que possible en cas de suspicion de fracture.
Questions fréquentes
La fracture de la clavicule est-elle grave ?
Le plus souvent, elle se traite sans chirurgie avec une écharpe, d’après le Manuel MSD. Elle doit néanmoins être évaluée par un médecin, car certaines fractures sont déplacées ou s’accompagnent de lésions des ligaments, des vaisseaux ou du thorax.
Comment savoir si la clavicule est cassée ?
Une douleur et un gonflement après une chute, un renflement visible sous la peau et une épaule déformée évoquent une fracture. Seul un médecin peut confirmer le diagnostic, généralement avec une radiographie.
Faut-il toujours opérer une fracture de la clavicule ?
Non. Selon le Manuel MSD, la chirurgie est nécessaire lorsque les fragments sont éloignés, que la peau est tendue ou qu’un ligament est déchiré. Le NHS précise qu’elle n’est requise que pour des fractures très graves.
Combien de temps faut-il porter l’écharpe ?
Le NHS indique 2 à 3 semaines en général, tandis que le Manuel MSD mentionne 4 à 6 semaines pour une écharpe de confort dans les fractures peu déplacées. Le médecin fixe la durée adaptée à votre cas.
Quand peut-on reprendre le sport après une fracture de la clavicule ?
Le NHS recommande d’éviter le sport et les charges pendant la récupération et de demander au médecin le moment de la reprise. Il indique une récupération en 6 à 8 semaines chez l’adulte et 3 à 4 semaines chez l’enfant, à titre indicatif.
Quels signes doivent faire appeler les urgences ?
Un os qui perce la peau, un saignement important, une épaule qui change rapidement de forme, une douleur thoracique, une gêne respiratoire ou une toux avec du sang, d’après le NHS.
Pour aller plus loin
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Sources
- Manuel MSD (grand public) : Fractures de la clavicule — causes, symptômes, diagnostic, écharpe et chirurgie ; page revue en mars 2025
- Manuel MSD (édition professionnelle) : Fractures de la clavicule — classification par tiers, complications, indications de la chirurgie, écharpe de confort
- NHS : Broken collarbone — symptômes, signes d’urgence, traitement, délais de récupération adulte et enfant
Information éducative ; elle ne remplace pas l’avis d’un professionnel de santé.