Fracture du genou, test de la mobilité
Quand on parle de fracture du genou, on ne parle pas d’un seul os ni d’une seule blessure. En pratique, plusieurs zones peuvent être touchées : la rotule, les condyles fémoraux, le plateau tibial, l’éminence intercondylienne et la tubérosité tibiale. Ce qui compte vraiment pour toi, c’est que ces fractures n’ont pas toutes la même cause, ni les mêmes signes, ni le même traitement.
Si tu es dans cette situation, tu te demandes sûrement si la douleur, le gonflement ou l’impossibilité de plier le genou sont “juste un gros choc” ou quelque chose de plus sérieux. La réponse est simple : devant une suspicion de fracture du genou, il faut penser évaluation rapide, test de mobilité, examen neuro-vasculaire et, selon le cas, radiographie ou scanner.
L’essentiel a retenir : une fracture du genou peut toucher plusieurs os autour de l’articulation, avec des signes et des traitements différents.
- La douleur, l’œdème et la limitation des mouvements sont des signes d’alerte.
- Le test de la jambe tendue aide à repérer une fracture de la rotule.
- Un examen neuro-vasculaire est indispensable pour éviter de passer à côté d’une complication grave.
- La radiographie est l’examen de première intention, parfois complétée par un scanner ou une IRM.
- Les fractures déplacées, ouvertes ou instables nécessitent souvent une chirurgie.
- Le risque de syndrome des loges impose une vigilance urgente après certains traumatismes.
- Le pronostic dépend surtout de l’os touché et de l’existence de lésions associées.
Causes
Les fractures du genou surviennent le plus souvent après un traumatisme direct ou indirect. Dans la pratique, on voit aussi des fractures liées à un stress chronique ou à une fragilité osseuse pathologique, par exemple en cas de tumeur osseuse comme un ostéosarcome.
Concrètement, le mécanisme du choc donne déjà une bonne indication sur l’os potentiellement touché :
- Rotule : coup direct, chute sur un genou fléchi, ou contraction brutale du quadriceps.
- Condyle fémoral : charge verticale avec déviation en valgus ou en varus.
- Éminence intercondylienne du tibia : choc sur le tibia proximal genou fléchi, hyperextension ou traumatisme sportif.
- Tubérosité tibiale : gestes explosifs avec sauts, surtout chez l’adolescent sportif.
- Plateau tibial : charge axiale avec valgus/varus, chute, collision routière, parfois traumatisme mineur chez une personne âgée ostéoporotique.
Ce que cela change pour toi : si le mécanisme est violent, ou si la douleur est très localisée avec incapacité fonctionnelle, il ne faut pas banaliser. Même si le patient peut parfois encore poser le pied, cela n’exclut pas une fracture du plateau tibial.
Examen clinique
L’examen clinique permet souvent de comprendre rapidement la gravité. Le médecin recherche d’abord un œdème, des ecchymoses, une raideur et une limitation des mouvements. Ensuite, il vérifie systématiquement la circulation et la sensibilité, car certaines fractures du genou peuvent s’accompagner de lésions vasculaires ou nerveuses.
Dans la pratique, le test de la jambe tendue est très utile : le patient est allongé sur le dos et doit soulever la jambe tendue contre la gravité. Si ce mouvement est impossible, on suspecte fortement une atteinte du mécanisme d’extension, notamment une fracture de la rotule.
Les fractures de la rotule
La fracture de la rotule donne souvent une douleur au-dessus ou autour de la rotule. Le patient peut avoir mal quand il essaie d’étendre le genou, ou ne pas réussir à le tendre du tout. C’est un point important : si l’extension active est perdue, on n’est plus dans une simple contusion.
Les fractures du condyle fémoral
Le patient ressent une douleur au niveau du fémur près du genou, avec souvent un épanchement sanguin. Dans la majorité des cas, il ne peut pas prendre appui sur la jambe blessée. Comme les nerfs et les vaisseaux sont proches, il faut être particulièrement vigilant sur la sensibilité du pied, les pouls et la coloration du membre.
Fractures de l’éminence intercondylienne
Ces fractures peuvent se présenter avec un hématome et une douleur aiguë du genou. Elles peuvent aussi correspondre à une avulsion de l’insertion du ligament croisé antérieur sur le tibia. En pratique, cela signifie qu’une lésion osseuse peut cacher une instabilité ligamentaire associée.
Les fractures de la tubérosité tibiale
La douleur siège sur l’avant du tibia, à quelques centimètres sous l’articulation. Si la fracture est importante, le patient n’arrive plus à étendre le genou. On rencontre ce type de lésion surtout chez les sportifs qui sautent beaucoup : basket, gymnastique, plongeon, football.
Fracture du plateau tibial
Le tableau associe souvent épanchement sanguin, douleur latérale ou médiale et raideur. Ce qu’il faut retenir, c’est que jusqu’à 30 % de ces fractures s’accompagnent de lésions ligamentaires. Autrement dit, le problème n’est pas seulement osseux : la stabilité du genou peut être compromise.
Diagnostic différentiel
Avant de conclure à une fracture, le médecin doit éliminer d’autres causes de douleur aiguë du genou. C’est important, car certaines situations peuvent mimer une fracture, mais nécessitent une prise en charge différente.
- Luxation du genou : urgence vasculaire potentielle.
- Ecchymoses isolées : douleur importante sans fracture.
- Syndrome d’Osgood-Schlatter : douleur antérieure chez l’adolescent sportif.
- Lésions vasculaires périphériques : à rechercher si le membre est froid, pâle ou mal perfusé.
Si tu hésites encore, retiens ceci : une douleur intense après traumatisme ne suffit pas à poser le diagnostic. Ce sont l’examen clinique, l’appui, la mobilité et l’imagerie qui tranchent.
Examens
Les radiographies
La radiographie du genou est l’examen de base. Elle se fait en incidence antéro-postérieure, latérale et oblique. En pratique, plusieurs incidences augmentent nettement les chances de voir une fissure ou un trait de fracture discret.
L’incidence oblique est particulièrement utile pour repérer les fissures du plateau tibial et certaines fractures obliques du condyle fémoral. C’est souvent là que se jouent les diagnostics difficiles.
Les règles d’Ottawa aident à décider quand faire une radiographie du genou. Elles sont utiles parce qu’elles réduisent les coûts et les délais d’attente sans rater trop de fractures.
- âge d’au moins 55 ans,
- raideur de la tête du péroné,
- raideur isolée de la rotule,
- incapacité à fléchir le genou à 90 degrés,
- incapacité à supporter le poids du corps.
Dans la pratique, si l’un de ces critères est présent après un traumatisme, l’imagerie devient beaucoup plus pertinente. Ce n’est pas un détail administratif : c’est une façon fiable de ne pas sous-diagnostiquer une fracture.
La tomodensitométrie
Le scanner peut être nécessaire pour évaluer le degré d’enfoncement articulaire, surtout au niveau du plateau tibial. Il est aussi très utile chez les patients polytraumatisés ou quand les radiographies sont difficiles à réaliser correctement.
Concrètement, si la fracture semble complexe, comminutive ou mal visible, le scanner aide à préparer le traitement chirurgical et à mieux comprendre l’atteinte articulaire.
L’IRM
L’IRM est particulièrement intéressante quand on suspecte une lésion des ligaments ou du ménisque. Elle montre mieux les tissus mous que la radiographie ou le scanner.
En pratique, on la demande surtout si le genou reste instable, douloureux, ou si l’examen clinique laisse penser qu’il existe une atteinte associée au-delà de l’os.
Thérapie
Le traitement dépend du type de fracture, du déplacement, de la stabilité du genou et de la présence de lésions associées. Le but est toujours le même : stabiliser, aligner, préserver la fonction et réduire le risque d’arthrose post-traumatique.
Fracture de la rotule
Si la fracture n’est pas déplacée et que le mécanisme d’extension reste intact, un traitement orthopédique avec plâtre ou attelle, béquilles et appui partiel pendant environ 6 semaines peut suffire. C’est souvent le cas quand la fracture est stable.
En revanche, si la fracture est déplacée ou si le genou ne peut plus être tendu, une réduction chirurgicale avec fixation interne est généralement indiquée. Dans les fractures très comminutives, une patellectomie partielle ou totale peut parfois être nécessaire.
Pour les fractures ouvertes, il faut agir vite : antibiotiques, nettoyage chirurgical, retrait des tissus nécrosés et des corps étrangers. Ce qu’il faut éviter ici, c’est de retarder la prise en charge, car le risque infectieux augmente rapidement.
Fracture du condyle fémoral
Les fractures condyliennes peuvent être supracondyliennes, intercondyliennes ou condyliennes. Comme les structures vasculaires et nerveuses sont proches, l’examen clinique doit être minutieux, avec contrôle des pouls et de la sensibilité.
Le traitement non chirurgical est réservé aux fractures incomplètes ou sans déplacement. Dans la majorité des fractures ouvertes, déplacées, ou associées à une atteinte nerveuse ou vasculaire, une fixation chirurgicale est nécessaire.
Fracture de l’épine tibiale
Si la fracture est déplacée mais que le genou reste stable, une immobilisation par plâtre ou attelle peut suffire. En cas d’instabilité du genou, d’avulsion complète ou de déplacement important, une consultation orthopédique est indispensable pour discuter une fixation chirurgicale.
Fracture de la tubérosité tibiale
Les fractures sans déplacement sont traitées par immobilisation. Si la fracture est déplacée, une réduction avec fixation interne peut être nécessaire. Chez le sportif, il faut aussi penser à la reprise progressive, car une reprise trop rapide expose à la récidive ou à la douleur persistante.
Fracture du plateau tibial
Les fractures sans déplacement nécessitent une immobilisation et une décharge du membre. En cas de fracture avec enfoncement ou déplacement, la réduction et la fixation interne sont souvent indiquées. Un enfoncement articulaire supérieur à 3 mm constitue une indication chirurgicale classique.
Dans les faits, le point clé est l’alignement articulaire. Si la surface du plateau tibial reste irrégulière, le risque d’arthrose secondaire augmente nettement avec le temps.
Médicaments
Le traitement de la douleur repose sur des antalgiques, des AINS et, si besoin, des opioïdes. Le choix dépend surtout de l’intensité de la douleur, du terrain et des contre-indications.
Analgésiques et AINS
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens sont souvent utilisés pour une douleur légère à modérée. L’ibuprofène est fréquemment proposé en première intention, avec d’autres options comme le flurbiprofène, le kétoprofène ou le naproxène.
Le paracétamol reste une option très utile, surtout si la personne présente une hypersensibilité documentée à l’aspirine ou aux AINS. En pratique, on l’utilise volontiers quand on veut soulager sans majorer certains risques digestifs ou allergiques.
Opioïdes
Les opioïdes sont réservés aux douleurs modérées à sévères, quand les autres antalgiques ne suffisent pas. Ils peuvent être nécessaires au début, notamment après une fracture très douloureuse ou avant un geste orthopédique.
Ce qu’il faut faire ensuite : réévaluer régulièrement la douleur, ajuster le traitement et éviter l’automédication prolongée sans avis médical.
Complications
Les fractures du genou ne sont pas seulement un problème osseux. Certaines complications peuvent engager le pronostic fonctionnel, voire vital, d’où l’importance d’un suivi attentif.
- Lésion de l’artère poplitée : surtout si fracture déplacée du fémur distal ou du plateau tibial.
- Lésion du nerf sciatique : possible en cas de fracture de la partie supérieure du péroné.
- Syndrome des loges : douleur aux mouvements passifs, paresthésies, pâleur, pouls faible, urgence orthopédique.
- Infection des tissus mous et ostéomyélite après fracture ouverte.
- Retard de consolidation, nécrose avasculaire, thrombophlébite ou embolie graisseuse.
- Raideur du genou, arthrite post-traumatique et chondromalacie rotulienne.
Le syndrome des loges mérite une attention particulière. Si tu vois une douleur disproportionnée, une jambe tendue et très douloureuse, ou des troubles sensitifs, il faut consulter en urgence. Le retard de prise en charge peut laisser des séquelles permanentes.
Pronostic
Le pronostic est généralement bon pour les fractures de l’éminence tibiale et de la tubérosité tibiale, surtout si elles sont reconnues tôt et bien immobilisées. En revanche, les fractures du plateau tibial et du condyle fémoral ont un pronostic plus réservé, car elles touchent souvent la surface articulaire et s’accompagnent parfois de lésions ligamentaires.
On constate souvent qu’environ 20 % des patients ayant une fracture du plateau tibial gardent une raideur résiduelle du genou à un an. En pratique, cela veut dire qu’un bon résultat initial ne garantit pas toujours une récupération complète : la rééducation et le suivi comptent énormément.
FAQ
Quels sont les signes d’une fracture du genou ?
Les signes les plus fréquents sont la douleur, le gonflement, les ecchymoses et la limitation des mouvements. Si tu n’arrives pas à tendre la jambe ou à prendre appui, il faut suspecter une fracture. Un examen médical et une radiographie sont souvent nécessaires.
Comment savoir si le genou est cassé ?
On ne peut pas le savoir avec certitude sans examen médical. Une douleur importante après traumatisme, un gonflement rapide, une impossibilité de marcher ou de tendre le genou doivent faire consulter. La radiographie confirme ou non la fracture.
Quels examens pour une fracture du genou ?
La radiographie est l’examen de première intention. Le scanner sert surtout à mieux analyser une fracture complexe, notamment du plateau tibial. L’IRM est utile si l’on soupçonne une lésion des ligaments ou du ménisque.
Quand faut-il opérer une fracture du genou ?
Il faut souvent opérer en cas de fracture déplacée, ouverte, instable ou associée à une lésion nerveuse ou vasculaire. Une fracture du plateau tibial avec enfoncement important peut aussi nécessiter une chirurgie. La décision dépend du type de fracture et de la stabilité du genou.
Combien de temps dure la guérison d’une fracture du genou ?
La consolidation prend souvent plusieurs semaines, et la récupération fonctionnelle peut durer plus longtemps. Une immobilisation de 6 semaines est fréquente dans certaines fractures stables, mais la reprise complète dépend du type de lésion. La rééducation joue un rôle majeur.
Une fracture du plateau tibial peut-elle laisser des séquelles ?
Oui, une fracture du plateau tibial peut laisser une raideur, une douleur persistante ou une arthrose post-traumatique. Le risque augmente si la surface articulaire est mal rétablie ou s’il existe des lésions ligamentaires associées. Un suivi orthopédique est donc important.