Mis à jour le 9 octobre 2026
- L’EMG enregistre l’activité électrique des muscles ; il est souvent associé à une étude de la conduction nerveuse.
- Il aide le médecin à situer l’origine d’une faiblesse, de fourmillements ou d’une perte de sensibilité : muscle, nerf ou moelle épinière.
- L’examen peut être inconfortable, voire douloureux, à cause des aiguilles et des petits chocs électriques ; des bleus sont possibles ensuite.
- Signalez au médecin un stimulateur cardiaque, un traitement anticoagulant ou un trouble de la coagulation avant l’examen.
- L’EMG ne donne pas à lui seul un diagnostic : le résultat est interprété avec l’examen clinique et, parfois, d’autres examens.
L’électromyographie sert à déterminer si une faiblesse musculaire, des fourmillements ou une perte de sensibilité proviennent d’un muscle, d’un nerf ou de la moelle épinière. Le terme électromyographie EMG désigne l’enregistrement, par de fines aiguilles, de l’activité électrique d’un muscle ; il est fréquemment complété par une étude de la conduction nerveuse.
L’examen est prescrit par un médecin et interprété par un neurologue. Cet article décrit ses indications, son déroulement, ses inconforts et ses limites, d’après le Manuel MSD, la Mayo Clinic et le site hopital.fr.
À quoi sert une électromyographie ?
Selon le Manuel MSD, l’EMG et les études de conduction nerveuse permettent de déterminer si une faiblesse musculaire ou une perte de sensibilité vient d’une atteinte de la moelle épinière, des muscles ou des nerfs. Ces symptômes, comme les fourmillements, peuvent avoir de nombreuses causes ; le médecin peut prescrire l’EMG, l’étude de conduction nerveuse, ou les deux.
La Mayo Clinic cite parmi les symptômes qui peuvent motiver l’examen les fourmillements, l’engourdissement, la faiblesse musculaire, la douleur ou les crampes musculaires et certaines douleurs d’un membre. L’examen aide à diagnostiquer ou à écarter, entre autres, une dystrophie musculaire, une myasthénie, un syndrome du canal carpien, une neuropathie périphérique, une sclérose latérale amyotrophique ou une hernie discale.
Le site hopital.fr mentionne l’exploration des maladies musculaires, comme la myasthénie, et de certaines paralysies.
Comment se déroule l’examen ?
Deux temps peuvent se succéder. Dans l’étude de la conduction nerveuse, des capteurs adhésifs sont posés sur la peau au-dessus du nerf testé ; une autre partie du nerf reçoit un petit choc électrique et l’appareil mesure la vitesse de propagation du signal. Le Manuel MSD précise que des aiguilles peuvent aussi être utilisées à la place des capteurs cutanés.
Dans l’EMG proprement dit, une fine aiguille est introduite dans le muscle étudié et reliée à un appareil. Elle enregistre l’activité électrique du muscle au repos, puis pendant qu’il est sollicité. Selon la Mayo Clinic, il peut vous être demandé de changer de position, et vous pouvez demander une courte pause en cas de gêne.
Lorsque l’EMG est associé à l’étude des nerfs, on parle d’électro-neuro-myogramme (hopital.fr). Les sources consultées ne donnent pas de durée précise de l’examen : demandez-la au service qui vous accueille.
L’électromyographie est-elle douloureuse ?
Les sources ne décrivent pas tout à fait la même intensité de gêne. Le Manuel MSD indique que les aiguilles et les chocs électriques peuvent être inconfortables, voire douloureux. La Mayo Clinic décrit une gêne ou une douleur qui s’estompe en général peu après le retrait de l’aiguille, et des chocs qui peuvent ressembler à un pincement ou à un spasme. Le site hopital.fr indique que l’examen est bien toléré, avec au plus une très légère douleur à l’introduction de l’aiguille.
Une crème ou une anesthésie ne sont pas mentionnées par ces sources : si vous redoutez l’examen, parlez-en au médecin avant de commencer.
Quels sont les risques et les précautions à prendre ?
La Mayo Clinic décrit un examen à faible risque, avec des complications rares : petit risque de saignement, d’infection et de lésion d’un nerf à l’insertion de l’aiguille. L’exploration de la paroi du thorax comporte un très faible risque de pneumothorax. Des ecchymoses (bleus) au point de piqûre sont fréquentes et s’effacent en quelques jours selon cette source. Le site hopital.fr précise que l’aiguille est à usage unique et que le risque infectieux est faible si la peau est bien désinfectée.
Avant l’examen, signalez au neurologue :
- un stimulateur cardiaque ou tout autre dispositif médical électrique ;
- la prise d’anticoagulants ou un trouble de la coagulation, qui peuvent provoquer de petits hématomes nécessitant une compression après l’examen ;
- les médicaments que vous prenez, en demandant s’il faut en interrompre certains : n’arrêtez jamais un traitement de votre propre initiative.
La Mayo Clinic conseille aussi de prendre une douche avant l’examen et d’éviter les crèmes et lotions sur la peau.
Comment lire le résultat ?
Le neurologue interprète les tracés et rédige un compte rendu. Le médecin qui a prescrit l’examen vous le commente ensuite, selon la Mayo Clinic. Les sources consultées ne détaillent pas les valeurs normales ni l’interprétation des tracés, qui demandent une expertise médicale.
L’EMG montre si l’origine du problème est plutôt musculaire ou nerveuse et à quel niveau, mais il ne suffit pas toujours à établir la cause. Le médecin le met en regard de vos symptômes, de son examen clinique et, selon les cas, d’autres examens comme un bilan sanguin ou une imagerie.
Quand consulter ?
Consultez un médecin si vous avez une faiblesse musculaire qui s’installe, des fourmillements ou un engourdissement persistants, ou une douleur qui irradie dans un membre. Une faiblesse brutale, une difficulté soudaine à parler ou à marcher justifie un appel au 15.
Après l’examen, contactez le médecin si un hématome ou une douleur au site de piqûre persiste. La Mayo Clinic recommande de joindre son médecin si les ecchymoses ne disparaissent pas.
Questions fréquentes
Faut-il être à jeun ou préparer quelque chose avant une électromyographie ?
Aucune exigence de jeûne n’est mentionnée par les sources consultées. La Mayo Clinic conseille de se doucher avant l’examen, d’éviter les crèmes et lotions, et de demander s’il faut interrompre certains médicaments. Signalez tout stimulateur cardiaque ou traitement anticoagulant.
Quelle est la différence entre EMG et étude de la conduction nerveuse ?
L’étude de la conduction nerveuse mesure la vitesse de propagation d’un petit choc électrique le long d’un nerf, avec des capteurs sur la peau. L’EMG enregistre l’activité électrique d’un muscle grâce à une fine aiguille. Les deux sont souvent associés.
Qui réalise et interprète l’électromyographie ?
Le test est interprété par un neurologue, selon la Mayo Clinic. Il est demandé par un médecin, qui reçoit le compte rendu et vous le commente lors d’une consultation.
L’EMG peut-il être réalisé sous anticoagulants ?
Les personnes sous anticoagulants ou ayant un trouble de la coagulation peuvent présenter de petits hématomes nécessitant une compression après l’examen, d’après hopital.fr. Prévenez le médecin avant, sans arrêter vous-même votre traitement.
Est-il normal d’avoir un bleu après l’examen ?
Oui, des ecchymoses au point de piqûre sont fréquentes. Selon la Mayo Clinic, elles s’effacent en quelques jours ; si elles persistent, contactez votre médecin.
Une électromyographie permet-elle à elle seule de poser un diagnostic ?
Non. Elle aide à distinguer une atteinte musculaire d’une atteinte nerveuse et à la localiser, mais le diagnostic repose sur l’ensemble des informations : symptômes, examen clinique et, parfois, autres examens.
Pour aller plus loin
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Sources
- Manuel MSD (version grand public) : Électromyographie (EMG) et études de la conduction nerveuse — utilité, déroulement, inconfort, ecchymoses
- Mayo Clinic : EMG (electromyography) — indications, risques, préparation, déroulement, résultats
- Hopital.fr : Électromyogramme — indications, tolérance, aiguille à usage unique, anticoagulants
Information éducative ; elle ne remplace pas l’avis d’un professionnel de santé.