Mis à jour le 9 octobre 2026
- Le ginkgo biloba est surtout utilisé sous forme d’extrait de feuilles ; les graines fraîches sont toxiques par voie orale.
- Niveau de preuve : dans l’étude GEM (plus de 3 000 adultes de 75 ans ou plus, suivis en moyenne 6 ans), il n’y a pas eu de différence avec le placebo pour la survenue de démence ; le bénéfice éventuel sur les symptômes de démence est jugé modeste et inconstant.
- Pour les acouphènes, les sources consultées ne retiennent pas d’intérêt démontré ; pour la marche douloureuse par mauvaise circulation, de petites études sont encourageantes mais de grandes études n’ont pas confirmé.
- Le ginkgo peut augmenter le risque de saignement et interagir avec plusieurs médicaments : il est déconseillé pendant la grossesse et demande l’avis d’un médecin ou d’un pharmacien en cas de traitement.
- Une perte de mémoire qui s’aggrave ou des douleurs aux jambes à la marche justifient un avis médical, pas une automédication.
Le ginkgo biloba, dont les feuilles servent à fabriquer des extraits vendus notamment sous forme de compléments, n’a pas démontré de bénéfice net sur la mémoire ni sur la prévention de la démence. Son intérêt éventuel reste limité et dépend de la situation, tandis que ses risques d’interaction, en particulier avec les médicaments qui fluidifient le sang, sont bien réels.
Cet article résume ce que disent les sources de santé consultées (NCCIH, Mayo Clinic) sur la mémoire, la circulation et les acouphènes, expose les effets indésirables et les précautions, et rappelle les situations où il faut consulter plutôt que s’automédiquer.
Que sait-on du ginkgo biloba et de ses formes d’utilisation ?
Dans l’usage de santé contemporain, ce sont surtout les extraits de feuilles de ginkgo qui sont utilisés. Le NCCIH, agence de santé américaine, indique que l’extrait de feuilles est en général bien toléré et probablement sans danger pour la plupart des adultes à des quantités orales modérées.
Les graines relèvent d’une autre logique : le NCCIH précise que les graines fraîches de ginkgo sont toxiques lorsqu’elles sont consommées par voie orale, et rapporte des effets indésirables graves chez des personnes ayant mangé des graines grillées ou la plante brute. La Mayo Clinic confirme que les graines crues ou grillées peuvent être empoisonnées.
Cet article ne donne aucune dose : la quantité et la forme d’un produit relèvent de l’avis d’un médecin ou d’un pharmacien, d’autant que les produits du commerce ne sont pas tous identiques.
Le ginkgo biloba améliore-t-il la mémoire ou prévient-il la démence ?
L’étude GEM, financée par le NCCIH et l’Institut national américain sur le vieillissement, a comparé le ginkgo à un placebo chez plus de 3 000 adultes âgés de 75 ans ou plus, de cognition normale ou avec un trouble cognitif léger, pendant une durée médiane de 6 ans. Selon le NCCIH, il n’y avait pas de différence entre les groupes pour la survenue de démence ou de maladie d’Alzheimer.
Pour les personnes déjà atteintes de démence, le NCCIH écrit que l’extrait de ginkgo pourrait avoir un bénéfice modeste sur les symptômes, notamment à doses plus élevées, mais que les preuves sont inconstantes. La Mayo Clinic va dans le même sens : certaines recherches suggèrent un soulagement possible des symptômes, mais le ginkgo ne prévient ni ne ralentit la maladie, et la recherche ne soutient pas son usage pour prévenir ou ralentir la démence ou le déclin cognitif.
Chez l’adulte en bonne santé, la Mayo Clinic mentionne quelques études suggérant une légère amélioration de la mémoire, mais la plupart ne montrent aucune amélioration de la mémoire, de l’attention ou des fonctions cérébrales.
Qu’en est-il de la circulation et des jambes lourdes ?
La Mayo Clinic évoque l’intérêt du ginkgo dans la claudication intermittente, c’est-à-dire une douleur dans les jambes liée à une mauvaise circulation sanguine : de petites études suggèrent que les personnes pourraient marcher plus longtemps sans douleur, mais de grandes études n’ont pas montré de bénéfice. Le NCCIH ajoute que, selon les recherches, le ginkgo n’est pas utile pour prévenir les maladies cardiaques ni traiter l’hypertension.
Les sources consultées ne détaillent pas l’effet du ginkgo sur la simple sensation de jambes lourdes. Une douleur dans les jambes à la marche mérite un avis médical : elle peut traduire un problème de circulation qui demande un bilan, et non un complément pris seul.
Le ginkgo est-il utile contre les acouphènes ou d’autres troubles ?
Pour les acouphènes, le NCCIH indique que la recherche suggère que le ginkgo n’est pas utile pour en soulager les symptômes. La Mayo Clinic cite le ginkgo parmi les thérapies alternatives essayées, avec l’acupuncture, la mélatonine et le zinc, mais souligne qu’il existe peu de preuves que ces approches fonctionnent et que de nombreuses recommandations de prise en charge déconseillent les médicaments ou thérapies alternatives pour traiter les acouphènes.
L’article d’origine évoquait aussi les vertiges, la maladie de Raynaud, la gêne visuelle ou auditive, les douleurs prémenstruelles et certains troubles de l’érection. Aucune des sources consultées ne présente ces usages comme démontrés ; ils ne sont donc pas repris ici. En cas de trouble de l’érection, de vertiges répétés ou de troubles de l’audition ou de la vue, consultez un médecin, qui recherchera la cause.
Quels sont les effets indésirables et les contre-indications ?
Selon le NCCIH, les effets indésirables les plus fréquents de l’extrait de feuilles sont des vertiges, des troubles digestifs et des maux de tête. La Mayo Clinic ajoute, parmi les effets possibles, des saignements, une baisse du sodium dans le sang, des palpitations, de la constipation et des allergies cutanées. Elle indique que de grandes quantités peuvent augmenter le risque de convulsions chez les personnes épileptiques ou sujettes aux crises, et que des études chez le rongeur ont associé le ginkgo à un risque accru de cancers du foie et de la thyroïde.
La Mayo Clinic déconseille le ginkgo aux personnes âgées, aux personnes ayant un trouble de la coagulation et aux femmes enceintes en raison du risque de saignement. Le NCCIH précise que le ginkgo pourrait ne pas être sûr pendant la grossesse et provoquer un travail prématuré ou des saignements accrus à l’accouchement, et que l’on sait peu de choses sur la sécurité pendant l’allaitement. Les personnes diabétiques doivent surveiller attentivement leur glycémie, le ginkgo pouvant interférer avec la prise en charge du diabète.
Avant une intervention chirurgicale, la Mayo Clinic recommande d’arrêter le ginkgo à l’avance : informez l’équipe médicale et demandez le délai à respecter.
Avec quels médicaments le ginkgo peut-il interagir ?
Le NCCIH indique que le ginkgo peut augmenter le risque de saignement chez les personnes qui prennent des anticoagulants comme la warfarine, et recommande d’en parler à un professionnel de santé avant d’en utiliser si l’on prend un médicament.
La Mayo Clinic liste des interactions possibles et recommande de demander conseil à un pharmacien avant toute association :
- anticoagulants, antiplaquettaires, plantes et compléments agissant sur la coagulation : risque de saignement accru ;
- ibuprofène : risque de saignement accru ;
- anticonvulsivants et médicaments abaissant le seuil épileptogène : efficacité des anticonvulsivants possiblement réduite ;
- certains antidépresseurs comme la fluoxétine, ainsi que l’alprazolam, la simvastatine et l’atorvastatine : effet possiblement diminué ;
- médicaments contre le diabète : effet possiblement modifié.
Cette liste n’est pas exhaustive. Ne modifiez jamais un traitement prescrit de votre propre initiative.
Questions fréquentes
Le ginkgo biloba aide-t-il à améliorer la mémoire ?
Chez l’adulte en bonne santé, la Mayo Clinic indique que la plupart des études ne montrent aucune amélioration de la mémoire, de l’attention ou des fonctions cérébrales. L’étude GEM, menée chez des adultes de 75 ans ou plus, n’a pas trouvé de différence avec le placebo pour la survenue de démence.
Le ginkgo soulage-t-il les acouphènes ?
Le NCCIH indique que la recherche suggère qu’il n’est pas utile pour soulager les symptômes d’acouphènes. La Mayo Clinic note qu’il existe peu de preuves que les approches alternatives, dont le ginkgo, fonctionnent dans cette situation. Un acouphène persistant justifie un avis médical.
Le ginkgo est-il efficace pour les jambes douloureuses à la marche ?
La Mayo Clinic rapporte que de petites études suggèrent que les personnes pourraient marcher plus longtemps sans douleur en cas de claudication intermittente, mais que de grandes études n’ont pas montré de bénéfice. Une douleur aux jambes à la marche doit être explorée par un médecin.
Peut-on prendre du ginkgo avec un anticoagulant ?
Ce n’est pas conseillé sans avis médical. Le NCCIH indique que le ginkgo peut augmenter le risque de saignement chez les personnes sous anticoagulants comme la warfarine. Demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien avant toute association, et ne modifiez pas votre traitement seul.
Le ginkgo est-il autorisé pendant la grossesse ?
Il est déconseillé. La Mayo Clinic ne recommande pas le ginkgo aux femmes enceintes en raison du risque de saignement, et le NCCIH indique qu’il pourrait être dangereux pendant la grossesse et provoquer un travail prématuré. Pendant l’allaitement, on sait peu de choses sur sa sécurité.
Peut-on consommer des graines de ginkgo ?
Non. Le NCCIH précise que les graines fraîches de ginkgo sont toxiques par voie orale et rapporte des effets indésirables graves après consommation de graines grillées ou de la plante brute. La Mayo Clinic indique aussi que les graines crues ou grillées peuvent être empoisonnées.
Pour aller plus loin
- Aloe vera : usages, niveau de preuve et précautions
- Interactions entre plantes et médicaments : ce qu’il faut savoir
- Concentration et mémoire : solutions naturelles et niveau de preuve
- Prévenir la perte de mémoire : ce que disent les sources
Sources
- NCCIH (NIH) : Ginkgo — étude GEM, démence, acouphènes, effets indésirables, anticoagulants, grossesse, graines
- Mayo Clinic : Ginkgo — preuves (démence, claudication, mémoire), sécurité, interactions, chirurgie
- Mayo Clinic : Tinnitus, diagnosis and treatment — peu de preuves pour les thérapies alternatives dans les acouphènes
Information éducative ; elle ne remplace pas l’avis d’un professionnel de santé.